L’indice Morgan Stanley Capital International (MSCI) Emerging Markets Index mesure la performance globale des marchés actions de 21 pays émergents: Brésil, Chili, Chine, Colombie, République tchèque, Égypte, Hongrie, Inde, Indonésie, Corée, Malaisie, Mexique, Afrique du Sud, Maroc, Pérou, Philippines, Pologne, Russie, Taïwan, Thaïlande et Turquie. Compte tenu de la nécessité d’une source de données qui mesure de manière fiable et précise la performance des marchés actions des pays émergents sur le long terme, l’indice MSCI est devenu de facto une référence pour les gestionnaires de fonds professionnels et autres investisseurs ainsi que pour les économistes et autres chercheurs. Avec la mondialisation du capital et l’avènement et la croissance des fonds négociés en bourse (ETF), l’indice MSCI Emerging Markets est également utilisé comme indice de référence pour les ETF des marchés émergents, d’autres types de fonds indiciels et les contrats à terme, options, et autres contrats dérivés indexés.
Couvrant les indices boursiers de 21 pays des marchés émergents, les ETF et autres fonds indiciels à gestion passive basés sur l’indice MSCI Emerging Markets offrent aux investisseurs américains un moyen simple et rentable d’obtenir une large exposition aux marchés émergents du monde entier. Pour l’essentiel, l’indice est compilé en consolidant et en recalibrant l’indice pays MSCI de chaque constituant, en les pondérant en fonction de leur capitalisation boursière flottante respective, puis en les additionnant. L’indice MSCI Emerging Markets n’est que l’un des nombreux indices internationaux, nationaux, régionaux, industriels et sectoriels produits par Morgan Stanley. Les autres indices internationaux sont les suivants: l’indice MSCI All Country World & Frontier Markets, le plus large que la société publie; l’indice MSCI Frontier Markets, un indice des marchés d’actions de pays considérés comme moins développés économiquement que ceux de l’indice MSCI Emerging Markets; et l’indice MSCI Emerging & Frontier Markets, qui combine les indices des marchés émergents et frontaliers.
Investir sur les marchés actions émergents est par nature, ainsi que par définition, généralement considéré comme plus risqué que d’investir dans ceux de leurs homologues des pays développés. Les risques de change, économiques et politiques, ou de pays, sont généralement associés aux marchés boursiers des pays émergents. Au moins en théorie, les investisseurs devraient être compensés pour ces risques, ainsi que pour la volatilité généralement plus élevée des marchés boursiers des pays émergents, par la possibilité d’obtenir des rendements plus élevés. De plus, dans la mesure où ils ont existé, les rendements passés et les performances passées des marchés actions des pays émergents ont généralement été faiblement corrélés à ceux des pays développés. Investir dans ceux-ci a donc traditionnellement été considéré comme un moyen de réduire le risque global d’un portefeuille d’investissement grâce à la diversification.