Les options sur le gaz naturel sont des contrats qui sont achetés et vendus par des investisseurs et négociés en bourse, donnant à ces investisseurs le droit d’acheter ou de vendre des contrats à terme sur gaz naturel à un moment donné dans le futur. L’actif sous-jacent à l’option dans ce cas est un contrat à terme sur gaz naturel, qui est un contrat dans lequel un acheteur obtient une quantité spécifiée de gaz naturel pour un prix prédéterminé. Les acheteurs d’options sur le gaz naturel risquent la prime payée pour l’option, mais ont le potentiel de réaliser un profit important si le prix du gaz naturel évolue dans la direction souhaitée avant la date d’expiration du contrat. Les vendeurs d’options risquent beaucoup plus que les acheteurs et doivent contrôler étroitement le prix d’exercice, qui est le prix auquel le contrat d’options peut être exercé par l’acheteur.
En tant que forme d’énergie, le gaz naturel est généralement très demandé dans le monde entier en raison de sa polyvalence et de sa nature respectueuse de l’environnement. Comme c’est le cas, les investisseurs peuvent effectuer des achats spéculatifs de contrats à terme sur le gaz naturel pour tenter de profiter d’une évolution anticipée du prix du gaz naturel. En revanche, les investisseurs qui souhaitent gérer leur risque et accroître leur flexibilité peuvent préférer acheter des options sur le gaz naturel.
Il existe deux types de positions de base qu’un investisseur peut détenir avec des options sur le gaz naturel. Une option d’achat est l’option d’acheter une quantité spécifiée de contrats à terme sur le gaz naturel à un moment donné avant la date d’expiration du contrat, tandis qu’une option de vente donne au détenteur de l’option le droit de vendre ces contrats à terme. Les options d’achat et de vente peuvent être achetées ou vendues.
Le montant d’argent payé pour le contrat est connu sous le nom de prime, qui est un montant beaucoup plus petit qu’il ne faudrait pour acheter simplement les contrats à terme sur gaz naturel sous-jacents, permettant ainsi à l’acheteur d’options d’être moins exposé. Une option peut être exercée chaque fois que le prix actuel des contrats à terme atteint le prix d’exercice, qui est fixé par le vendeur d’options au-dessus du prix d’exercice pour les options d’achat et en dessous pour les options de vente. Si le prix actuel n’atteint jamais le prix d’exercice avant la date d’expiration, l’option est sans valeur pour le détenteur et le vendeur empoche la prime.
À tout moment avant la date d’expiration, le détenteur de l’option peut vendre son contrat d’option sur le gaz naturel, une pratique connue sous le nom de clôture de l’option. Il est important de noter que l’acheteur d’options sur le gaz naturel n’est exposé qu’au risque du paiement de la prime, tandis qu’un vendeur d’options pourrait perdre beaucoup plus si le prix actuel des contrats à terme sous-jacents dépasse largement le prix d’exercice. Pour cette raison, les vendeurs d’options sur le gaz naturel doivent savoir où le prix d’exercice doit être fixé afin de minimiser les pertes potentielles.