Les entreprises peuvent facturer des intérêts sur les paiements en retard pour aider à compenser certains des problèmes causés par les comptes en souffrance. Les retards de paiement peuvent créer des problèmes de trésorerie pour une entreprise et l’exposer à des risques de non-paiement. Les deux problèmes semblent négatifs dans un bilan et peuvent nuire à une organisation, en particulier lors de la recherche d’investissements ou de financements auprès de sources extérieures. Les politiques d’imposition d’intérêts sur les retards de paiement à un client ou d’imposition de frais de retard peuvent varier d’une organisation à l’autre. En général, cependant, les intérêts facturés sont généralement rétroactifs à la date d’échéance, composés mensuellement et facturés au cycle de facturation suivant.
Bien que les entreprises aient le droit de facturer des intérêts sur les retards de paiement, elles doivent respecter certaines règles. La divulgation du taux d’intérêt une fois que le client ouvre un compte mais avant qu’il ne soit facturé tout intérêt lié à un retard de paiement est l’une de ces exigences. Tous les frais de retard ou les frais d’intérêt pour paiement en retard doivent être décrits dans un barème des frais et fournis au client. La plupart des définitions juridiques dictent que le montant des intérêts facturés pour un paiement en retard doit être raisonnable, mais ne spécifie généralement pas un montant admissible. Certains États, cependant, plafonnent le montant des intérêts qui peuvent être facturés pour les retards de paiement sur une base annuelle.
De plus, les organisations ne peuvent généralement pas facturer de frais de retard ou d’intérêts sur un paiement reçu dans les 14 jours suivant l’envoi d’un relevé à un consommateur. Par conséquent, les entreprises se font généralement un devoir d’envoyer des déclarations bien avant la date d’échéance pour assurer une notification en temps opportun. Certaines organisations peuvent également offrir une période de grâce avant que les clients ne soient facturés des intérêts sur les paiements en retard. Les consommateurs doivent se référer à leur accord initial ou contacter leur créancier pour savoir si un délai de grâce s’applique à tout paiement qui pourrait être en retard.
Pour les consommateurs de crédit, il est important de noter que non seulement ils se verront facturer des intérêts de retard, voire des frais de retard, mais il y a aussi d’autres conséquences. Les retards de paiement peuvent nuire aux cotes de crédit et, s’ils sont constamment en souffrance, peuvent amener le prêteur à augmenter le taux d’intérêt global sur le compte de crédit. Les débiteurs qui restent sur un compte courent le risque que le prêteur ferme le compte et exige le paiement intégral. Avant qu’un créancier n’ait recours à de telles circonstances, il ou elle essaiera souvent de négocier avec le débiteur pour rendre le compte courant. Face à de telles circonstances, les créanciers sont parfois disposés à renoncer aux frais de retard et aux intérêts de retard, afin de rendre le compte courant.