La comptabilité des stocks est le processus de suivi des mouvements de stock dans et hors d’une entreprise. Il couvre à la fois la logistique de gestion des stocks et la comptabilité financière associée. Dans un contexte financier, la plupart des pays ont des règles spécifiques sur la manière dont la comptabilité des stocks doit être effectuée et inscrite dans les comptes des entreprises.
En principe, la comptabilité des stocks signifie simplement tenir des registres de la quantité de stock d’une entreprise et de sa valeur totale. En pratique, cela peut être plus compliqué car la plupart des entreprises ont plusieurs gammes de produits dans plusieurs entrepôts. Il existe également un risque de confusion et de complexité lorsqu’une entreprise de fabrication entreprend plusieurs étapes pour produire un produit final. Par exemple, avec une voiture, des pièces telles que le moteur, le châssis et le pare-brise peuvent exister soit sous forme de pièces inutilisées, soit sous la forme d’une voiture terminée mais invendue. L’entreprise peut également avoir d’autres pièces, telles que des systèmes stéréo, qui peuvent être ajoutées ultérieurement à une voiture « terminée » pour exécuter une commande personnalisée.
Un problème particulièrement important avec la comptabilité des stocks est que le prix d’achat des composants ou du stock peut changer au fil du temps. Par exemple, une entreprise peut à un moment donné avoir 100 cartons d’expédition qui coûtent 0.10 USD (USD) et 100 autres cartons d’expédition qui coûtent 0.12 USD car ils ont été achetés après une augmentation de prix par le fournisseur. En supposant que ces boîtes soient identiques, il y aura une confusion potentielle lorsque les boîtes sont utilisées et envoyées à un client et l’entreprise doit déduire la valeur des boîtes de son inventaire total.
Il existe deux approches principales à ce problème. L’un est connu sous le nom de First In First Out, ou FIFO. Cela fonctionne sur la base que chaque unité expédiée à partir de l’inventaire est supposée être la plus ancienne à être entrée dans l’inventaire. Dans l’exemple ci-dessus, ce serait une boîte qui coûterait 0.10 $ à l’entreprise.
Le principal système alternatif est Last In First Out, ou LIFO. Cela fonctionne sur la base que chaque unité expédiée à partir de l’inventaire est supposée être la dernière entrée dans l’inventaire. Dans l’exemple ci-dessus, il s’agirait d’une boîte qui coûterait 0.12 $ à l’entreprise. Il est important de noter que quelle boîte est réellement expédiée physiquement n’a pas d’importance en termes comptables.
Dans l’exemple donné, une entreprise utilisant LIFO déduirait plus d’argent pour chaque boîte expédiée, laissant la valeur papier de son inventaire plus faible. Ce sera le cas dans la plupart des cas en raison des effets de l’inflation. Dans de nombreux cas, la valeur papier des stocks d’une entreprise sera prise en compte dans ses revenus dans les comptes financiers et affectera ainsi les obligations fiscales de l’entreprise. En conséquence, de nombreuses entreprises américaines utilisent le système LIFO, réduisant ainsi leurs paiements d’impôts. Certains pays exigent que les entreprises utilisent FIFO, à la fois pour augmenter les recettes fiscales et pour permettre une comparaison plus facile entre les différentes entreprises.