Un prêt est une transaction financière dans laquelle une partie (le prêteur) accepte de donner à une autre partie (l’emprunteur) une certaine somme d’argent dans l’attente d’un remboursement total. Les conditions spécifiques d’un prêt sont souvent énoncées sous la forme d’un billet à ordre ou d’un autre contrat. Le prêteur peut demander des paiements d’intérêts en plus du montant initial prêté (principal). L’emprunteur doit accepter les conditions de remboursement, y compris le montant dû, le taux d’intérêt et les dates d’échéance. Certains prêteurs peuvent également attribuer des sanctions financières pour les paiements manqués ou en retard.
Parce qu’un prêt peut contenir de nombreux coûts cachés, tels que les paiements d’intérêts et les frais financiers, de nombreuses personnes ont tendance à éviter d’en demander un jusqu’à ce que cela devienne absolument nécessaire. L’achat d’un véhicule ou d’une maison neuve nécessite presque toujours une forme d’aide financière, qu’il s’agisse d’un prêt hypothécaire bancaire ou d’un prêt privé avec le vendeur. Le financement d’un enseignement supérieur peut également nécessiter un prêt étudiant soutenu par le gouvernement fédéral. Les taux d’intérêt sur ces types de transactions importantes peuvent être fixés au moment de la demande ou peuvent varier en fonction du taux d’intérêt préférentiel fédéral.
Il existe une différence juridique très importante entre un don et un prêt. Un parent ou un ami très généreux peut donner à une personne 5,000 XNUMX $ US (USD) pour des réparations de voiture, par exemple. S’il n’y a aucune attente de remboursement, l’argent peut être considéré comme un cadeau. Le donateur ne pouvait pas intenter une action en remboursement plus tard dans le cadre d’un procès civil. Mais si le prêteur désigne l’argent comme un prêt et que l’emprunteur rembourse ne serait-ce qu’un dollar, l’argent peut être considéré comme un prêt légal et le prêteur peut exiger le remboursement à tout moment. Les cours des petites créances passent une grande partie de leur temps à déterminer si une transaction impliquant de l’argent était un cadeau ou un prêt. C’est pourquoi la paperasse est essentielle lors de la conclusion d’accords privés entre amis ou parents.
La plupart des demandes de prêt sont traitées par des banques ou d’autres établissements de crédit professionnels. Ils peuvent utiliser un certain nombre de critères pour déterminer si un emprunteur potentiel est éligible à emprunter de l’argent. Les antécédents de crédit sont presque toujours pris en compte, ainsi que les revenus et les actifs actuels. L’objet du prêt peut également être un facteur – une opportunité d’investissement avérée peut avoir plus d’attrait qu’une idée non prouvée pour un nouveau restaurant. Une considération importante est le ratio revenu/endettement de l’emprunteur, et si oui ou non l’emprunteur a les moyens de rembourser l’argent avec intérêts. Les prêteurs professionnels « vendent » essentiellement de l’argent, de sorte que les emprunteurs doivent réaliser combien un prêt « coûte » réellement en termes de dollars et de cents réels.