Les pays du monde entier facturent fréquemment des frais d’importation ou des droits de douane lorsque des marchandises sont importées dans le pays en provenance d’un autre pays. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les impositions à l’importation sont une pratique courante, par exemple pour fournir une source de revenus au gouvernement, pour protéger les produits nationaux ou pour empêcher l’importation de produits spécifiques. En conséquence, les impositions à l’importation entrent généralement dans l’une des trois catégories suivantes – génératrices de revenus, protectrices ou prohibitives. Le montant facturé par un pays pour l’importation de marchandises dépendra en grande partie de la raison du tarif.
Bien que le monde soit devenu un marché beaucoup plus international, chaque pays continue de promulguer une législation et de soutenir des politiques qui à la fois fournissent des revenus pour le pays et protègent les produits fabriqués dans le pays. Lorsqu’un bien est importé dans un pays étranger, il doit d’abord passer la douane. L’un des objectifs de l’obligation pour toutes les marchandises de passer la douane est de s’assurer que toutes les taxes d’importation sont perçues avant que les marchandises puissent continuer à entrer dans le pays. Le seul moyen d’éviter les frais d’importation est de faire entrer des marchandises en contrebande dans un pays, ce qui est bien sûr illégal.
Les tarifs générant des revenus sont une pratique courante dans le monde. Un tarif fiscal est généralement une charge fixée sur un bien basée soit sur la valeur du bien, soit sur un prix spécifique au produit, qui n’est destiné qu’à être une source de revenus pour le gouvernement. Les taxes fiscales à l’importation sont généralement raisonnables par rapport à la valeur de la marchandise importée et sont souvent fixées par accord entre plusieurs nations.
Les taxes à l’importation protectionnistes, en revanche, visent à protéger les produits nationaux. En imposant un tarif élevé sur un bien particulier entrant dans un pays, cela augmente généralement la probabilité que les consommateurs achètent l’équivalent national, car le tarif rend le produit importé plus cher. Dans les pays où le travail des enfants est utilisé, par exemple, pour fabriquer des produits à un coût sensiblement inférieur, le seul moyen pour les pays concurrents de protéger leur propre produit national est d’imposer des frais d’importation élevés sur l’importation de ces produits.
Moins souvent utilisé, un tarif prohibitif, comme son nom l’indique, vise à interdire l’importation d’un bien. Pour diverses raisons politiques, il est souvent plus facile d’imposer des taxes à l’importation extrêmement élevées sur un produit que d’essayer de l’interdire complètement. Si le tarif fixé est suffisamment élevé, cela aura le même effet qu’une interdiction.