L’évasion fiscale est l’utilisation de tactiques illégales pour éviter les passifs financiers, généralement au sens d’impôts. Cela contraste avec l’évitement, où les gens utilisent des moyens légaux pour réduire leur responsabilité fiscale. Bien que ces moyens puissent parfois tomber dans une zone grise, ils suivent la lettre de la loi. Lorsqu’une enquête révèle des signes d’évasion fiscale, les gens peuvent être passibles de sanctions sévères, y compris des amendes et des peines d’emprisonnement, selon la situation. Cela peut également être un sujet d’intérêt dans les médias lorsqu’il s’agit de sommes importantes ou d’un auteur de grande notoriété.
Les gens peuvent utiliser une variété de tactiques pour se livrer à l’évasion. L’une des plus courantes consiste à cacher ou à ne pas déclarer de revenus. Le fait de mélanger de l’argent et de le déplacer vers des emplacements tels que des comptes bancaires offshore peut rendre difficile le suivi précis, permettant aux gens de dissimuler leurs revenus. Cela a également l’avantage de masquer les gains provenant d’activités illégales. L’avantage net est une réduction des impôts dus, permettant aux gens de conserver une plus grande partie de leur argent à d’autres fins.
D’autres évasions fiscales peuvent inclure la conservation de tous les revenus et le refus de déclarer des impôts, de faussement réclamer des crédits et d’autres avantages fiscaux, etc. Toutes ces activités peuvent réduire l’impôt total à payer et peuvent coûter aux gouvernements des sommes importantes chaque année. Même si les gens se livrent à une évasion fiscale de niveau relativement faible, cela s’additionne à l’ensemble de la population, d’autant plus que cette pratique est particulièrement courante chez les personnes et les entreprises ayant des obligations fiscales très élevées. Bien que le gouvernement ne s’inquiète peut-être pas des petites sommes, il enquêtera et poursuivra les fraudes fiscales à grand volume et percevra des dommages et intérêts.
Les gouvernements peuvent également utiliser ce type d’évasion. Alors que les gouvernements sont tenus de respecter les normes réglementaires en matière d’émission de titres de créance et d’autres activités, ils peuvent décider d’engager des dettes financières sans obtenir l’approbation des électeurs ou de s’engager dans d’autres activités qui ne sont pas conformes à la lettre de la loi. Cela peut inclure la réalisation d’investissements malsains et le fait de ne pas les divulguer, ou d’autres choses visant à limiter la responsabilité publique et à éviter la responsabilité fiscale.
Les créateurs de la politique budgétaire travaillent dur pour rendre l’évasion aussi difficile que possible. Des réglementations strictes régissent des activités allant du transfert de grosses sommes d’argent à l’émission de dette publique, dans le but d’empêcher les personnes et les institutions d’échapper à la responsabilité de leurs actions. Les régulateurs prévoient également des sanctions pour la pratique de l’évasion fiscale, à la fois dans le but de dissuader cette activité, et de fournir des moyens pour punir les personnes qui choisissent de dissimuler ou d’obscurcir des activités financières pour éviter leur responsabilité.