Utilisé dans les transactions immobilières, un affidavit de titre est un document juridique énonçant certains faits concernant une propriété. En règle générale, l’affidavit de titre est offert par le vendeur de biens immobiliers et indique l’état matrimonial du vendeur, que le vendeur est le propriétaire, que le vendeur n’est pas en procédure de faillite et qu’il n’y a pas de privilèges ou de charges affectant la propriété. Le document est généralement signé sous serment et attesté par un notaire.
La plupart des transactions immobilières sont véhiculées avec un titre clair. Un titre clair est celui où aucune partie autre que le vendeur n’a un intérêt juridique dans le bien immobilier. Du côté des achats, de nombreuses parties ont un intérêt dans le titre, y compris l’acheteur, le prêteur et la compagnie d’assurance titres.
Chaque partie souhaite éviter les problèmes qui pourraient entraîner une baisse de la valeur de la propriété ou qui seraient coûteux à résoudre. Un engagement de titre, effectué lors de la plupart des transactions immobilières, examine la propriété légale d’une propriété et les éventuels problèmes juridiques. La recherche sur l’engagement de titre peut être menée sur la base des documents enregistrés disponibles, généralement dans un bureau du gouvernement local.
Entre la date d’un engagement de titre et l’enregistrement de l’acte, il y a généralement un décalage. Pendant cet intervalle, des documents supplémentaires relatifs à la propriété pourraient être enregistrés, comme un privilège sur la propriété, des documents de divorce qui transmettent la propriété à un conjoint ou une procédure de faillite. Ces éléments affecteraient le titre de propriété et poseraient un problème à l’acheteur. Exiger du vendeur du bien qu’il signe un affidavit de titre est un moyen de réduire la responsabilité résultant de l’écart entre l’engagement de titre et l’acte. Si des privilèges ou d’autres problèmes juridiques survenaient après la date de clôture, l’acheteur se fonderait sur l’affidavit de titre pour prouver que le vendeur est responsable de ces articles.
Un affidavit de titre peut également être utilisé au nom d’une compagnie d’assurance hypothécaire ou de titres. Dans ces cas, on parle parfois de lettre d’indemnisation. Une lettre d’indemnisation est un document dans lequel une partie exonère une deuxième partie de sa responsabilité. Un affidavit de titre peut être utilisé pour protéger le prêteur ou la société du titre de toute responsabilité pour des problèmes survenant après la date d’engagement du titre.
La responsabilité potentielle dans une transaction immobilière peut être plus élevée lors de l’achat d’une maison lors d’une vente à découvert ou après une forclusion. Si un propriétaire éprouve des difficultés financières avec une propriété, il peut également avoir d’autres problèmes financiers. Dans ces situations, il devient encore plus important d’enquêter sur les privilèges ou d’autres problèmes juridiques.