Le principe du coût est un concept comptable qui oblige les entreprises à enregistrer les coûts à leur valeur historique. Cela évite l’utilisation de valeurs de marché ou de justes valeurs qui peuvent changer dans un court laps de temps et créer de la confusion sur les états financiers. Les applications du principe du coût comprennent l’exactitude, la fiabilité et la cohérence. Le résultat final conduit généralement à une approche prudente pour la présentation des chiffres financiers. Les parties prenantes internes et externes s’appuient sur ces informations pour prendre des décisions et évaluer la viabilité financière d’une entreprise.
La précision est souvent l’une des applications les plus importantes du principe de coût. Les entreprises doivent enregistrer les transactions au prix réel payé pour les articles dans une transaction sans lien de dépendance. Dans la plupart des cas, toutes les activités qui impliquent l’utilisation de stocks, de comptes clients ou de comptes fournisseurs nécessitent l’application de ce principe. Le non-respect de cette consigne peut entraîner à la fois des chiffres inexacts et des activités comptables mal exécutées pour les états financiers de la société. Cependant, l’utilisation du coût historique n’est pas sans controverse, car les entreprises peuvent en fait sous-déclarer la valeur de leurs marchandises.
La fiabilité est également importante lorsqu’une entreprise enregistre les coûts. L’application du principe du coût ici indique qu’une société dispose d’enregistrements précis pour sauvegarder les écritures enregistrées dans son grand livre. Un problème ici, cependant, est qu’une entreprise ne peut généralement pas remplacer les biens énumérés dans ses états financiers au même coût. L’inflation a tendance à augmenter le coût des biens sur un marché. Les parties prenantes peuvent toutefois se fier à cette application, car l’entreprise devra très probablement dépenser au moins ce montant pour remplacer les marchandises si nécessaire.
La cohérence est également une application vitale du principe du coût. Les entreprises doivent traiter les transactions identiques ou similaires de la même manière à chaque fois qu’elles se produisent. Par exemple, si un salon de beauté enregistre un nouvel achat de sèche-cheveux comme un actif, le même processus devrait se produire lors de l’achat de sèche-cheveux de remplacement. Ne pas le faire peut fausser les informations financières d’une entreprise et fausser les états financiers. Le principe de cohérence s’applique à chaque transaction.
Le résultat final du principe du coût est une approche prudente du processus comptable. L’utilisation de valeurs historiques peut indiquer que les articles d’une entreprise sont inférieurs aux coûts actuels des produits de remplacement, mais elle ne montrera jamais des coûts supérieurs au coût historique. Par conséquent, la société présente une estimation prudente de son activité totale. Dans certains cas, cependant, une entreprise peut avoir besoin d’utiliser le principe de la juste valeur pour certains éléments des états financiers.