Les coûts d’exploitation fixes représentent toutes les sorties de fonds pour les besoins commerciaux qui ne changent pas au fil du temps. Dans la plupart des cas, toutes les entreprises ont un certain type de coûts fixes dans leurs opérations. La plupart des coûts concernent les installations, le personnel et l’équipement de l’entreprise. En comptabilité, les coûts d’exploitation fixes peuvent conduire à un concept connu sous le nom de levier d’exploitation. L’effet de levier d’exploitation est un mélange entre les coûts fixes et variables d’une entreprise, les coûts fixes plus élevés étant plus susceptibles de créer des situations plus risquées.
Les installations d’une entreprise comportent un nombre quelconque de coûts d’exploitation fixes en fonction de la taille et de l’étendue des installations. Les coûts fixes communs comprennent le loyer, les paiements de location, l’amortissement et les impôts fonciers. La plupart de ces coûts fixes restent les mêmes tout le temps qu’une entreprise reste en activité. Les coûts peuvent cependant augmenter ou diminuer à différents moments ; par exemple, lorsqu’un bail expire, l’entreprise peut renouveler le bail mais à un coût plus élevé. L’augmentation des impôts fonciers peut également être un coût fixe mobile lorsque les gouvernements modifient les taux d’imposition.
Le personnel peut également représenter une part importante des coûts fixes d’exploitation d’une entreprise. Les coûts fixes proviennent ici des salariés d’une entreprise. La plupart des employés salariés comprennent l’équipe de direction d’une entreprise et d’autres employés salariés administratifs. Les comptables séparent souvent les salaires en différentes classifications, chacune se rapportant à une division spécifique de l’entreprise. Cela permet aux comptables d’évaluer chaque service en termes de rémunération inévitable des employés.
L’équipement est plus courant dans les grandes entreprises manufacturières, bien que d’autres types d’équipement puissent être trouvés dans toutes les entreprises. Les coûts d’exploitation fixes comprennent ici les paiements pour l’équipement, l’amortissement et les contrats de maintenance. Tous les coûts ici vont généralement dans un pool d’allocation pour les biens ou services produits par l’entreprise. Bien que les coûts ne changent pas, ils ne peuvent pas non plus continuer à perpétuité. Par exemple, une entreprise n’amortira son équipement que jusqu’à ce qu’il atteigne la valeur de récupération ; ensuite, les coûts disparaissent.
De nombreuses entreprises utilisent des fonds extérieurs pour acheter et installer des actifs liés à leurs installations et à leur équipement. Ces prêts créent un risque plus élevé dans une entreprise, car les paiements doivent toujours être versés au vendeur ou au fournisseur, quelle que soit l’activité d’exploitation. En période de contraction économique, une entreprise peut connaître des difficultés financières en raison de coûts d’exploitation fixes importants et d’un faible capital. Les investisseurs extérieurs ont tendance à trouver cette pratique parfois défavorable. Seules les entreprises avec une forte combinaison de coûts d’exploitation fixes et variables peuvent s’avérer saines en période économique difficile.