Une période comptable est la période couverte par un état financier ou un ensemble d’états financiers. Par exemple, lorsque les gens reçoivent des relevés de la banque, le relevé dit souvent quelque chose comme «période comptable: 5 / 31-6 / 31» afin que le client comprenne à quelle période le relevé concerne. Les périodes comptables peuvent être de différentes longueurs et sont utilisées dans un certain nombre de contextes différents.
Un exemple classique d’une période comptable est une année civile. L’année civile est utilisée comme période comptable aux fins de la fiscalité dans de nombreux pays. Les relevés de cette période sont utilisés pour déterminer la dette fiscale, en équilibrant le revenu sur diverses déductions fiscales qui réduisent la responsabilité. Les gens peuvent également utiliser l’année fiscale, en fonction de l’organisation de leurs systèmes comptables, comme une période comptable, en particulier pour juger de la santé financière dans le cadre d’un audit.
Les périodes comptables peuvent également inclure le trimestre, le mois ou des unités de temps plus petites, comme une semaine. Ces périodes sont souvent utilisées pour la comptabilité interne, dont le but est de surveiller la santé financière et de surveiller les problèmes. Dans ces cas, les comptes internes ne peuvent être consultés que par un nombre limité de personnes. Les comptes externes, tels que ceux que les sociétés cotées en bourse doivent déposer en vertu de la loi dans l’intérêt d’une divulgation complète, sont souvent déposés trimestriellement et annuellement.
Les périodes comptables sont utilisées dans les états de profits et pertes, les états de compte et de nombreux autres types de registres financiers. Ces documents révèlent une variété d’activités financières qui ont eu lieu au cours de la période comptable. Par exemple, un relevé bancaire indiquera les dépôts, les retraits, les frais et les intérêts gagnés sur le compte. La banque peut également envoyer un relevé annuel qui comprend toutes les activités financières de l’année, dont l’exactitude peut être vérifiée par rapport aux relevés mensuels.
Les documents financiers divulguent généralement la période comptable quelque part près du sujet du document, car cette information est importante. Les lecteurs ont besoin de connaître le délai qui entoure le document qu’ils regardent, et ils peuvent également avoir besoin de savoir précisément quand le document a été généré. Cela permet également aux gens de comparer les périodes comptables pour juger de la santé financière; un restaurant, par exemple, pourrait vouloir comparer et comparer les bénéfices du troisième trimestre pour différentes années afin de voir si l’entreprise se développe et prospère comme prévu, et pour arriver à une estimation du taux de croissance de l’établissement.