Le multiplicateur keynésien est une théorie économique qui affirme que les dépenses génèrent plus de dépenses, en fin de compte au profit de l’économie dans son ensemble. La théorie a été proposée par l’économiste Richard Kahn dans les années 1930, en tant que partie intégrante du travail plus radical de John Maynard Keynes, The General Theory of Employment, Interest and Money. Les économistes modernes sont loin d’être unis sur la validité des travaux de Kahn ou de Keynes. Le multiplicateur keynésien et toute l’approche de Keynes sont largement considérés comme des vestiges d’une planification économique centrale discréditée par les gouvernements. Leur influence persiste cependant chez certains économistes et écoles de pensée économiques.
Un exemple de la façon dont le multiplicateur keynésien est censé fonctionner pourrait consister en un fabricant qui s’installe dans une nouvelle communauté et injecte 100,000 40,000 dollars américains dans l’économie locale en achetant des marchandises auprès de commerçants locaux. Si cette nouvelle entreprise dépense 35,000 25,000 USD avec l’entreprise A, 100,000 20,000 USD avec l’entreprise B et 17,500 12,500 USD avec l’entreprise C, l’effet multiplicateur prédit que les entreprises A, B et C dépenseront à leur tour un certain pourcentage de leurs nouveaux revenus avec trois autres entreprises, qui dépenseront également une partie de leurs nouveaux revenus. Si chaque entreprise dépensait la moitié de ses nouveaux revenus, l’activité économique globale augmenterait du total dépensé. Dans cet exemple, l’augmentation de l’activité correspond aux 100,000 USD d’origine, plus 150,000 USD par la société A, plus XNUMX USD par la société B plus XNUMX USD par la société C. XNUMX XNUMX USD mais par un total toujours croissant, qui est de XNUMX XNUMX USD et plus dans cet exemple.
Les critiques économiques sont en désaccord pour plusieurs raisons. L’essentiel de leur critique est que le multiplicateur keynésien fait des présomptions sur le comportement économique qui sont manifestement fausses. Si, par exemple, les dépenses multipliaient réellement l’activité économique, alors une injection de dépenses d’un montant limité seulement pourrait générer une augmentation illimitée de l’activité – comme une machine économique à mouvement perpétuel. Au lieu de cela, des études empiriques ont donné des effets multiplicateurs inférieurs à 1, suggérant qu’au lieu de multiplier les dépenses ou même de les augmenter, les injections centralisées de dépenses évincent d’autres activités économiques.
Comme exemple peut-être exagéré de sa croyance dans l’effet du multiplicateur, Keynes a suggéré que les gouvernements pourraient simplement enterrer la monnaie dans le sol et louer le droit de la déterrer. Le résultat serait le plein emploi et l’appréciation du capital. Ses détracteurs considèrent qu’une telle activité non productive est complètement erronée.