Le niveau de vie est une mesure qui prend en compte la richesse d’un segment de la société, ainsi que l’accès de cette population aux services de base, aux commodités et aux revenus non durables. Un niveau de vie bas signifie qu’une partie de la population peut ne pas avoir beaucoup de richesse ou avoir accès aux services et commodités de base. Les facteurs qui peuvent contribuer à un niveau de vie bas comprennent le manque d’industrie adéquate dans une région donnée, le manque d’emplois, des services de santé insuffisants, le manque de transports publics, le manque de nourriture ou d’eau, l’oppression du gouvernement et bien d’autres facteurs.
L’espérance de vie d’un segment particulier de la société peut également contribuer à un niveau de vie bas. Les personnes qui ont moins accès à des aliments de qualité et à des maisons, des villes et des pays propres meurent généralement plus tôt que les personnes vivant dans des zones plus développées offrant une bonne nourriture et la propreté. Les habitants de ces régions les plus pauvres ont également tendance à être moins satisfaits de leur vie, ce qui peut contribuer à une morbidité accrue. Les taux de criminalité peuvent commencer à augmenter, ce qui aggrave encore le faible niveau de vie dans une région et peut conduire à une augmentation des taux de mortalité. Le manque de services publics tels que la police et les équipes de pompiers peut également perpétuer les taux de criminalité élevés.
Cette pauvreté et ces taux de criminalité élevés peuvent être causés par plusieurs facteurs, notamment la corruption du gouvernement, le manque de financement pour les services publics de base, la survenue de catastrophes naturelles telles que les sécheresses, les inondations et les ouragans, ou l’isolement des autres sociétés. Des gouvernements corrompus existent dans le monde entier et la population générale de ce pays peut souffrir énormément. La répartition de la richesse dans un pays peut être faussée de sorte que très peu de gens ont le plus d’argent, tandis que la majorité des gens doivent joindre les deux bouts avec très peu. Cela peut entraîner des troubles dans la société, de la colère envers le gouvernement et des bouleversements qui conduisent à encore plus de conflits dans une région.
La guerre est peut-être le principal facteur contribuant à un faible niveau de vie. Les zones déchirées par la guerre ont tendance à souffrir énormément pendant et après la guerre, et il peut falloir des décennies à une société pour se reconstruire après les batailles. Les taux de mortalité sont susceptibles d’augmenter considérablement pendant et après une guerre, et l’accès aux services de base tels que les soins de santé est susceptible d’être limité pendant de longues périodes. La destruction de bâtiments, de routes et d’autres propriétés est probable, et les familles peuvent être déplacées pendant des mois, voire des années.