Une « action » est un terme financier désignant une partie de la propriété d’une entreprise qui peut être achetée et vendue par une catégorie prescrite d’investisseurs. Les entreprises choisissent d’émettre des actions pour diverses raisons, et c’est généralement le conseil d’administration d’une entreprise qui détermine combien en vendre et comment les vendre. Chaque action représente une partie de l’entreprise, et les propriétaires ont généralement une voix dans la politique et la gouvernance de l’entreprise en fonction de leur degré de propriété. Dans de nombreux cas, l’achat d’actions est un moyen populaire d’investir de l’argent.
Les entreprises choisissent de vendre des actions pour diverses raisons. La vente est avant tout un moyen de générer des revenus. Chaque part représente un certain pourcentage, généralement très faible, de la société. Les investisseurs achètent chaque action à un prix fixe. En échange de leur investissement, les investisseurs recevront généralement un dividende annuel, ou une partie du bénéfice global de l’entreprise.
De nombreuses petites entreprises considèrent la vente d’actions comme un moyen de générer du capital pour de nouvelles entreprises, ou même comme un moyen de faire démarrer une entreprise. Ces sociétés vendront des participations en échange de sommes généralement importantes. La plupart du temps, ces ventes sont privées, c’est-à-dire qu’elles ne sont ouvertes qu’à un certain nombre d’investisseurs invités. Les cadres et certains employés ont également généralement la possibilité d’acheter. Cet avantage est communément appelé une option d’achat d’actions.
Il existe plusieurs types d’actions, dont l’achat et la vente sont déterminés par la société émettrice. Une autre voie que les entreprises peuvent emprunter est de rendre leurs actions disponibles pour le commerce public. Les transactions publiques ont lieu sur le marché libre et sont généralement cotées sur au moins un des nombreux marchés boursiers internationaux. Tout investisseur peut acheter des actions sur le marché boursier ouvert.
La propriété s’accompagne de certains avantages et responsabilités. Les investisseurs qui détiennent un certain pourcentage d’actions ont généralement leur mot à dire sur la façon dont une entreprise est gérée et ont généralement le droit de voter sur toutes les décisions importantes de l’entreprise. Le pourcentage de propriété nécessaire pour réaliser les avantages de vote et de prise de décision varie d’une entreprise à l’autre. L’identité des propriétaires potentiels est l’une des raisons pour lesquelles certaines entreprises choisissent de ne pas rendre leur entreprise disponible pour le commerce public.
La propriété d’entreprise n’est que l’un des avantages de l’actionnariat. Les gains financiers et le potentiel d’investissement sont un autre moteur, en particulier sur le marché libre. L’achat et la vente stratégiques d’actions de sociétés sont une stratégie d’investissement populaire pour de nombreuses personnes.
À mesure que les bénéfices des entreprises augmentent, il en va de même pour les cours des actions dans la plupart des situations. Les investisseurs qui sentent qu’une entreprise est sur le point de croître peuvent faire d’importants investissements en actions à bas prix dans le but de vendre à un nouvel acheteur une fois que les dividendes et les prix augmenteront. D’autres fois, les investisseurs peuvent acheter des actions d’entreprises en croissance afin de générer des revenus sur une période prolongée.
Les actions cotées en bourse sont souvent vendues par l’intermédiaire de sociétés de courtage ainsi que – ou parfois à la place – par l’intermédiaire de la société émettrice. Les actions sont généralement négociées et achetées en succession rapide en fonction des hausses ou des baisses du marché. Ces achats ou ventes se font en bourse, dans des maisons de courtage ou en ligne.
Parce que le marché est en constante évolution, il n’y a pas de moyen sûr d’identifier définitivement les meilleures ou les pires actions. Les meilleures actions un jour peuvent valoir beaucoup moins le lendemain. Bien qu’investir par actions dans une entreprise puisse être un stratagème lucratif, les actions sont généralement considérées comme l’un des investissements les plus volatils. Si une entreprise se replie ou lorsque les bénéfices ne sont pas réalisés, la valeur des actions se déprécie généralement rapidement. Les achats d’actions ne doivent être entrepris qu’après une recherche et une planification minutieuses.