Une déclaration de revenus est un document déposé auprès des autorités étatiques ou fédérales qui déclare qu’un contribuable est imposable, en fonction de son revenu annuel. Trois issues sont possibles à partir du dépôt d’une déclaration d’impôt : soit le contribuable a été facturé trop ou trop peu pour ses revenus, soit il a été facturé le montant correct. S’ils ont été trop facturés, le gouvernement doit les rembourser, tandis que s’ils ont été trop peu facturés, ils doivent payer la différence.
Les documents fiscaux sont souvent des formulaires extrêmement compliqués qui frustrent de nombreuses personnes. Outre le principe assez basique de totaliser vos revenus annuels et de déterminer si vous avez été imposé au bon pourcentage, ils incluent également des ajouts ou des soustractions pour certaines actions. Aux États-Unis, par exemple, les familles peuvent bénéficier de déductions pour enfants à charge ou pour financer des études collégiales. Les travailleurs indépendants peuvent également être en mesure de déduire les dépenses liées au travail, comme une partie de leur loyer ou de leur consommation d’essence. Les déductions peuvent aider à augmenter votre rendement gouvernemental ou à réduire votre paiement, mais elles peuvent être très déroutantes à comprendre.
La plupart des pays exigent que les citoyens produisent des déclarations de revenus une fois par an. Aux États-Unis, les formulaires doivent être remplis avant le 15 avril pour les données financières des mois de janvier à décembre précédents. En Australie, l’année fiscale s’étend du 1er juillet au 30 juin et les impôts doivent être déposés avant le 31 octobre pour éviter les pénalités financières.
Les déclarations de revenus peuvent être déposées individuellement ou au nom d’une famille, appelée déclaration de revenus conjointe. Les couples mariés peuvent choisir de déposer seuls ou ensemble selon ce qui convient le mieux à leurs revenus. Les enfants de moins de 18 ans, ou parfois ceux qui sont à l’université, peuvent être considérés comme des personnes à charge en vertu de la législation fiscale américaine. Cela signifie que leurs revenus et leurs déductions sont inclus dans les impôts de leurs parents, plutôt que séparément.
L’organisme gouvernemental chargé de la gestion des impôts est responsable de la délivrance des documents de déclaration de revenus pour les citoyens. Ces documents comprennent des relevés de salaire tels que le W-2, qui est émis par les employeurs, et des formulaires fiscaux qui calculent les montants dus au gouvernement en combinant le revenu et les déductions. En Amérique, l’organe directeur fédéral est l’Internal Revenue Service ou IRS, bien que les États individuels aient des organes distincts pour les impôts des États. Au Royaume-Uni, une déclaration de revenus doit être déposée auprès de Her Majesty’s Revenue and Customs (HMRC.)
Aux États-Unis, une déclaration de revenus peut être effectuée par le citoyen individuel, avec l’aide d’un comptable fiscaliste ou d’un comptable public agréé (CPA) ou à l’aide d’un logiciel informatique spécialisé. L’utilisation d’un comptable est considérée par certains comme le meilleur choix, car ils connaissent très bien le système et peuvent être en mesure de vous aider à trouver des déductions que vous n’auriez pas remarquées. Le logiciel de déclaration de revenus est devenu très populaire au 21ème siècle, car l’IRS permet maintenant de déposer certaines taxes en ligne. Le logiciel peut également limiter les erreurs mathématiques et expliquer des processus complexes.
La saison des impôts est une source de terreur pour de nombreux citoyens, même si c’est souvent la période la plus chargée de l’année pour les comptables. Alors que certaines personnes peuvent avoir la chance d’avoir été surfacturées par le gouvernement et peuvent s’attendre à un chèque par la poste, beaucoup sont sujettes à une sous-imposition en raison de lois compliquées et doivent payer leur gouvernement pour ses erreurs. Malgré le mauvais pressentiment associé au dépôt d’une déclaration de revenus, gardez à l’esprit que les taxes sont ce qui maintient l’eau dans les robinets et les routes en bon état. Comme l’a dit Oliver Wendell Holmes, «les impôts sont le prix que nous payons pour une société civilisée».