L’herbe à doigts est une herbe d’Asie du Sud-Est qui est le plus couramment utilisée dans la cuisine vietnamienne, bien qu’elle apparaisse également dans la cuisine d’autres pays. La saveur de l’herbe à doigts est un peu difficile à décrire : elle a une forte note citronnée et un soupçon de cumin, mais elle a aussi un goût légèrement savonneux. Cette herbe est disponible sur les marchés vietnamiens, parfois sous forme fraîche et séchée, et elle peut également être cultivée à la maison, pour les personnes vivant dans un climat chaud.
Cette herbe porte un certain nombre de noms alternatifs. Formellement, elle est connue sous le nom de Limnophilia aromatica, mais elle est également appelée herbe de riz, ngo om et shui fu rong, entre autres. La plupart des noms asiatiques de cette plante font référence au fait qu’elle préfère pousser dans des environnements très humides, comme les rizières et les ruisseaux, et qu’elle se trouve souvent près des lacs et des rivières. En plus de nécessiter de l’humidité, l’herbe à doigts a besoin d’un temps chaud et d’une humidité élevée.
La plante a des tiges charnues, de petites feuilles vertes pointues qui ressemblent à du thym et des fleurs délicates de couleur lavande. Toutes les parties de la plante sont utilisables, bien que les tiges doivent être hachées finement avant d’être ajoutées à un plat. L’herbe à doigts est un ingrédient clé de la soupe de poisson aigre traditionnelle du Vietnam, et elle est également utilisée dans le pho, un plat de nouilles populaire.
Lorsqu’une recette demande de l’herbe à doigts, du shui fu rong, de l’herbe de riz, du kayang, du ngo om, du rau om ou du shiso-kusa, et que vous ne pouvez pas obtenir cette herbe, vous pouvez essayer d’ajouter un peu de cumin au plat. , avec un soupçon de citron. Bien que cela ne reproduise pas précisément la saveur, cela s’en rapprochera, vous rapprochant ainsi de la saveur recherchée par la recette.
Si vous voulez essayer de faire pousser de l’herbe à doigts, vous pouvez parfois en trouver sur les marchés vietnamiens. La meilleure façon de cultiver cette plante si vous n’avez pas de serre est dans un pot recouvert d’un sac en plastique avec quelques trous pour la ventilation. Le sac crée une serre miniature, gardant la plante humide et chaude, et le pot permet de déplacer facilement l’herbe à doigts pour trouver le meilleur endroit pour la faire pousser. Ces plantes ont tendance à préférer le soleil partiel, car elles rôtiront dans du plastique en plein soleil. Vous pouvez également essayer de faire pousser de l’herbe à doigts dans des bouteilles de soda en plastique transparent, qui créeront de l’humidité et auront l’air un peu plus propres que les sacs en plastique drapés sur des pots.