Les meules de fromage sont généralement des blocs circulaires de fromage affiné qui sont disponibles à l’achat en tranches ou en vrac. Le fromage affiné est essentiellement du lait chauffé et caillé stocké dans un endroit sombre et frais. Le produit est emballé ensemble lors de la création afin que les individus puissent le manipuler et le déplacer plus facilement, et donc la mobilité est une considération lors du choix d’une meule de fromage. Les préférences gustatives guideront également une décision d’achat, car les meules de fromage sont disponibles dans un certain nombre de saveurs de fromage. Les meilleures meules de fromage auront également des précautions de sécurité nécessaires et auront des informations pertinentes comme l’emplacement estampé quelque part sur le fromage.
Les vendeurs proposent des meules de fromage dans une large gamme de tailles, des petites variétés à main aux grandes offres à taille humaine qui nécessitent d’être poussées par une ou plusieurs personnes. La sélection dépendra bien entendu des besoins individuels. Un cuisinier amateur à la recherche de morceaux de fromage faciles à trancher pour un usage domestique opterait probablement pour une taille plus petite, tandis que les restaurateurs pourraient avoir besoin d’un achat plus volumineux. Les particuliers devraient également tenir compte de la capacité de stockage lorsqu’ils prennent possession d’une plus grande meule de fromage.
Étant donné que le fromage durcit jusqu’au moment où il est tranché et ouvert pour la première fois, les meules de fromage disponibles à la vente devraient avoir un certain degré de protection. En général, les meules de fromage les plus sûres contiennent un revêtement extérieur en cire appelé croûte de meule de fromage. Bien que des chiffons ou des revêtements protecteurs similaires puissent être utilisés, la cire peut mieux lutter contre les effets bactériens nocifs. Les processus de pasteurisation – dans lesquels les aliments sont chauffés pendant un certain temps puis refroidis – aident également à réduire la croissance de bactéries nocives.
Presque n’importe quel type de fromage est disponible sous forme de meule de fromage. Les types peuvent aller de formes populaires et bon marché comme le suisse et le cheddar à des formes plus raffinées comme le caciocavello et le pue. Cette information est généralement estampillée quelque part sur le fromage lui-même. L’emplacement et la date de création peuvent avoir un impact sur les saveurs, il est donc également important d’afficher clairement ces informations.
La meilleure façon de choisir une meule de fromage est peut-être de goûter le produit. Différentes variétés de fromages ont un spectre de textures, de très doux à dur et presque brique. Les épices, les herbes et les acides peuvent également influencer la saveur de certains fromages, tout comme l’utilisation de lait de brebis ou de chèvre à la place du lait de vache. La sélection peut donc varier en fonction des goûts et des préférences de chacun. De nombreuses meules de fromage sont disponibles à l’achat dans les fromageries ou autres points de vente spécialisés, et bon nombre de ces endroits proposent souvent des tests de dégustation gratuits où un acheteur potentiel peut goûter les produits avant de les acheter.