La cuisine de la Louisiane est célèbre pour de nombreux plats savoureux. Les calas sont des gâteaux de riz frits et l’un des aliments de petit-déjeuner les plus célèbres de la Nouvelle-Orléans. Les gâteaux sont composés de farine, de sucre, de riz et d’œufs. Ils figurent dans la plupart des livres de cuisine créole.
Certains chefs préfèrent parfumer leurs beignets avec de la muscade moulue. Cela ajoute un goût piquant aux gâteaux. Des fruits peuvent également être ajoutés si désiré. Les légendes de l’origine du pâté évoquent les premiers colons français, qui auraient fabriqué les beignets pour apaiser leurs enfants affamés. Le mot calas, cependant, proviendrait du mot africain Nupe kara, ou gâteau frit.
La préparation des callas de manière traditionnelle est un processus de deux jours. Le premier jour, l’eau est mélangée au sucre dans un bol. La levure est ajoutée; puis du riz cuit très doux. Une fois le mélange agité, il doit être recouvert d’une pellicule de plastique et laissé reposer à température ambiante pendant la nuit. Suivre ces étapes garantira un goût savoureux de levain, ainsi qu’un processus de cuisson simple pour le lendemain matin.
Le deuxième jour de cuisson, le mélange doit être à nouveau remué. Tout arôme que le cuisinier souhaite ajouter, comme la muscade ou l’extrait de vanille, est ajouté. Les œufs, la farine et le sel sont également combinés avec la pâte. Le mélange en vrac doit ensuite rester intact dans un endroit chaud pendant encore une heure pour garantir des friandises finies légères et moelleuses.
Une casserole doit ensuite être préparée avec de l’huile d’arachide. Une fois chaude, la pâte doit être déposée dans la poêle, frite et retournée jusqu’à ce qu’elle soit dorée. Pour terminer la recette, les gâteaux sont généralement garnis de grandes quantités de sucre en poudre ou de sirop de canne. Parfois, les pois aux yeux noirs sont utilisés à la place du riz.
Aussi connus sous le nom de beignets de riz créoles ou beignets de riz, les gâteaux de riz calas sont une partie riche de l’histoire de la Nouvelle-Orléans. À la fin des années 1800, des calas chaudes et fraîches étaient vendues dans le quartier français par des marchands ambulants. La plupart de ces vendeuses, connues sous le nom de Calas Women, vendaient leurs pâtisseries dans des paniers ou des bols couverts au petit matin. Les beignets modernes ont remplacé les beignets de riz dans la plupart des régions, bien qu’ils puissent encore être préparés sur commande dans certains restaurants.
Beaucoup de gens font des gâteaux calas pour simplement utiliser les restes de riz blanc. Une façon populaire de servir les gâteaux consiste à les manger avec du café au lait ou du café. Le miel peut également être arrosé de calas au lieu de sucre en poudre ou de sirop.