Un panier à infusion est un outil de cuisine utilisé pour faire du thé et donner de la saveur aux soupes, aux sauces et à d’autres aliments. Il existe plusieurs styles de paniers à infusion disponibles, et la plupart des magasins de fournitures de cuisine proposent quelques options pour les personnes qui en ont besoin. Il est également possible de commander des paniers à infusion auprès d’un large éventail de fabricants ; Les sociétés de thé de spécialité sont une bonne source pour commencer.
Un panier à infusion de base est un panier conçu pour tenir dans une tasse. L’appareil a généralement une ouverture évasée rigide, de sorte qu’il reposera sur une tasse, plutôt que de glisser dedans. Le panier est fait de treillis – certains paniers à infusion sont faits d’un fin treillis métallique, tandis que d’autres sont des paniers polymesh fabriqués à partir de plastique. Dans tous les cas, la maille permet aux saveurs de s’échapper sans emporter de morceaux de thé ou d’herbes avec elle. Une poignée peut être incluse pour permettre une manipulation aisée du panier de perfusion.
Certaines entreprises fabriquent des paniers à infusion qui s’associent à des tasses spécifiques. De nombreuses poteries chinoises, par exemple, fabriquent des paniers à infusion en argile assortis à leurs tasses à thé. La tasse à thé peut également être livrée avec un couvercle pour garder les liquides au chaud pendant qu’ils infusent. Dans d’autres cas, un panier à infusion est fabriqué dans une taille générique afin qu’il s’adapte à un large assortiment de plats.
Pour utiliser l’appareil, le panier est rempli de thé, d’herbes ou d’autres arômes souhaités et il est inséré dans une tasse. De l’eau chaude est versée sur le panier d’infusion pour faire tremper l’arôme, et le panier est retiré lorsqu’il a été suffisamment infusé. Les paniers à infusion sont idéaux pour le thé en vrac, car leur construction large permet aux feuilles de thé de flotter librement, de se déplier complètement et d’aromatiser la tasse de thé. Certains cuisiniers utilisent également des paniers à infusion pour parfumer les soupes et les ragoûts, soit en les trempant dans une tasse ou un bol séparé et en ajoutant le contenu du bol aux aliments, soit en versant de l’eau chaude à travers un panier à infusion directement dans le plat de cuisson.
Les crépines métalliques et les paniers en polymesh présentent des avantages et des inconvénients. Le polymesh a tendance à tacher et à capter les saveurs, ce qui peut être indésirable lorsque vous travaillez avec des thés délicats. Le métal, en revanche, peut devenir chaud lorsqu’il est laissé dans une tasse à thé, ce qui entraîne une douleur considérable pour le consommateur imprudent qui essaie de retirer un panier à infusion en métal. Dans les deux cas, un panier à infusion doit être lavé avec de l’eau tiède et du savon doux, et il doit être laissé sécher complètement avant d’être rangé pour le stockage.