Les légumes lyophilisés sont ceux qui ont été congelés et dont on a ensuite retiré toute l’eau. Cela leur permet d’être stockés pendant de longues périodes sans avoir besoin de réfrigération. Cette méthode de conservation est populaire pour les aliments conçus pour un stockage à long terme, tels que les aliments destinés à la préparation aux situations d’urgence. Il est également utilisé pour créer des aliments de camping faciles à transporter et simples à préparer.
Bien que presque tous les types de légumes puissent être transformés en légumes lyophilisés, certains types sont généralement plus populaires et plus couramment préparés de cette façon que d’autres. Les pommes de terre, les carottes, le maïs et les oignons sont souvent lyophilisés. D’autres choix populaires sont les poivrons, les pois et les haricots verts. D’autres types de légumes lyophilisés sont facilement disponibles auprès de différents fournisseurs, et il est possible de trouver presque n’importe quoi en magasinant.
La durée de conservation des légumes lyophilisés varie considérablement selon la marque, généralement en raison du processus utilisé pour emballer les aliments. Le processus de lyophilisation élimine la plupart des avaries potentielles des aliments stockés, tels que les insectes et les bactéries, mais la lyophilisation à elle seule ne protège pas la qualité sur de longues périodes. Lorsque les aliments sont exposés à l’oxygène, même en petites quantités, les aliments commencent à se dégrader.
Retirer tout l’oxygène de l’emballage est le meilleur moyen de conserver les légumes lyophilisés et autres aliments destinés à un stockage à long terme. En éliminant l’oxygène, la qualité et la sécurité des aliments sont préservées pendant de longues périodes. Ce problème est abordé de deux manières principales.
La première façon dont les légumes lyophilisés sont préparés pour un stockage à long terme consiste à ajouter un produit qui absorbe l’oxygène. Ce produit est placé dans la boîte avec les aliments et agit pour neutraliser tout l’oxygène qui s’infiltre dans la boîte au fil du temps. Le récipient est scellé sous vide et le matériau absorbant l’oxygène protégera les aliments pendant une période prolongée, généralement environ 10 ans. Après ce point, il ne peut plus absorber d’oxygène et la nourriture commencera à se dégrader.
Pour stocker les légumes lyophilisés pendant une période beaucoup plus longue, un rinçage à l’azote est généralement utilisé. Ce processus nécessite que les boîtes et les aliments qu’elles contiennent soient remplis d’azote avant d’être scellés. La nature de l’azote est telle qu’il crée une pression interne positive. Cela signifie que l’azote à l’intérieur de la boîte pousse légèrement vers l’extérieur, ce qui empêche l’oxygène d’entrer. Il en résulte des aliments qui peuvent être conservés jusqu’à 30 ans tout en conservant leur texture, leur couleur et leur saveur.