La queijadinha est un dessert pâtissier savoureux semblable aux tartes et aux gâteaux au fromage. Les petits gâteaux sont un incontournable de la cuisine brésilienne et portugaise et suivent ces traditions en utilisant des jaunes d’œufs, du sucre, de la noix de coco, du lait et du fromage. Après la cuisson, de nombreux cuisiniers placent les desserts dans des gobelets en papier décoratifs.
La queijadinha peut être classée comme un type de pâtisserie, avec des éléments similaires aux tartes et aux gâteaux au fromage. Les pâtisseries sont des produits de boulangerie qui ont souvent un goût léger et sucré avec une texture panée extérieure friable. La queijadinha peut également avoir ces caractéristiques, en plus d’une garniture douce semblable à un gâteau au fromage. Comme une tarte, cette garniture est souvent fruitée et corsée et peut être recouverte ou non d’un nappage pâtissier. Certains cuisiniers et fans du dessert le comparent à un autre dessert brésilien populaire appelé quindim, car ce dernier contient également du sucre, des jaunes d’œufs et de la noix de coco comme ingrédients principaux.
La queijadinha traditionnelle est fabriquée à partir de quelques ingrédients simples et courants. La plupart des recettes demandent du sucre, de la noix de coco râpée, du lait concentré sucré, des jaunes d’œufs et du fromage. En raison de l’importance du fromage, la recette est souvent considérée comme un plat de fromage ainsi qu’un dessert. Le produit fini est obtenu en mélangeant les ingrédients ensemble et en cuisant pendant environ 15 minutes. Les mesures pour chaque ingrédient varient selon la recette, tout comme les recommandations pour la préparation et le service du plat.
Plusieurs types de dessert sont préparés. Un type préféré créé à Sintra, au Portugal, est la Queijada de Sintra. Ce type de confiserie est fabriqué depuis le VIIIe siècle et se distingue par son utilisation fréquente de cannelle et d’un fromage semblable à la ricotta appelé reiqueijao. Les marques populaires incluent Casa do Preto, Sapa et Periquita. D’autres variantes de queijadinha peuvent être trouvées au Brésil et au Portugal. Certains peuvent avoir des garnitures diverses, des fruits aux puddings.
La queijadinha a commencé au début du Portugal. Le plat doit sa dépendance aux jaunes d’œufs et au sucre aux styles traditionnels de la cuisine portugaise. La cuisine au Portugal est également remarquable pour sa richesse et ses garnitures, qui sont toutes des caractéristiques de la queijadinha. Des épices comme la vanille et la cannelle peuvent ajouter une autre couche de style portugais à ce plat, tout comme le lait de chèvre ou de brebis fortement aromatisé.
Les Brésiliens ont probablement ajouté du sucre et des noix de coco, car les deux sont ou étaient abondants dans la région. Certains historiens attribuent la touche finale du plat aux esclaves africains du XVIIe siècle au Brésil, qui passaient leurs journées dans les champs de canne à sucre. Queijadinha a depuis survécu au fil des siècles et est devenu un incontournable dans les boulangeries et les fêtes d’enfants au Brésil et au Portugal. Le plat est également servi comme dessert de fin de cours avec des plats brésiliens populaires comme les crevettes et les haricots. La popularité de ce dessert a depuis augmenté dans le monde entier.