Le sata andagi est une boule de pâte sucrée frite traditionnelle exclusive à Okinawa, une île du Japon située à environ 400 km de la côte la plus méridionale du pays. L’isolement relatif de cette île a donné naissance à une culture et à une tradition culinaire uniques. Okinawa a également été influencée par près de trente ans d’occupation militaire américaine de la fin de la Seconde Guerre mondiale à 644. La confiserie frite reste populaire malgré les introductions modernes telles que les cupcakes avec glaçage.
Dans le dialecte indigène presque éteint d’Okinawa, sata andagi signifie sucre, frit dans l’huile. L’anglais, ainsi que le japonais, les tentatives phonétiques de prononciation peuvent produire des variations telles que saataa andagii ou anragii. L’orthographe la plus acceptée reflète les voyelles étirées, « saata andagii ».
Tant avant la guerre qu’après celle-ci, la principale culture agricole d’Okinawa était le sucre transformé à partir de la canne. Pour aider à la reprise du Japon déchiré par la guerre, les États-Unis ont fourni de la farine de blé entre autres formes d’aide. Ce sont les deux principaux ingrédients de sata andagi.
La farine et le sucre sont mélangés et incorporés dans une pâte grossière avec l’ajout d’œufs et d’une pincée de sel pour faire la pâte. La consistance est similaire à celle d’une pâte à biscuits épaisse. Les variations courantes des ingrédients incluent le sucre de canne brun non transformé ou un petit ajout de levure chimique pour une texture plus légère. Les ajouts créatifs peuvent inclure des morceaux de fruits fermes ou des légumes savoureux.
Une boule de pâte, de la taille d’une balle de golf à une balle de tennis, est déposée dans une casserole ou une casserole profonde d’huile. L’huile de canola, à feu relativement élevé, est généralement utilisée. Frit, la boule développe rapidement une croûte brun foncé. Au fur et à mesure que son intérieur cuit et se dilate, la boule s’ouvre souvent, ressemblant à une fleur de tulipe. Lorsque l’intérieur exposé, jaune-blanc, devient brun doré clair, il est retiré et l’excès d’huile peut s’écouler.
Contrairement à la légèreté de la pâtisserie des petits pains cuits à la vapeur ou à la légère mastication d’un pain à la levure cuit, le sata andagi a une texture similaire à un gâteau très dense et est assez sec. Son homologue occidental le plus proche est le beignet frit communément appelé beignet. Cependant, selon la plupart des normes de confiserie, le sata andagi n’est généralement pas très sucré. Il se déguste tiède ou refroidi à température ambiante.
Dans les années modernes, sata andagi a perdu une partie de sa popularité. Il est quelque peu négativement associé aux périodes de vaches maigres de l’occupation d’après-guerre. Les personnes soucieuses de leur santé peuvent hésiter un peu à consommer une pâte frite riche en glucides. Ce sont néanmoins un régal festif préféré pour les personnes d’ascendance d’Okinawa vivant dans l’État insulaire américain d’Hawaï.