Les reines-claudes sont de belles prunes de forme ovale avec une peau verte ou or clair. Ils peuvent aussi être plus communément appelés Reine Claude, puisqu’ils ont été domestiqués en France. En dehors de la France, en particulier dans les pays anglophones, tous les fruits drupacés du genre Prunus peuvent parfois être appelés gages. Étant donné que la peau de cette prune en particulier est verte, le nom de reine-claude est resté, bien que vous trouviez différents cultivars de la reine-claude, en particulier au Royaume-Uni, où ces prunes sont largement cultivées.
Bien que cultivée pour la première fois en France à partir d’espèces sauvages, Sir William John Gage est crédité d’avoir apporté ces belles prunes en Angleterre au 18ème siècle. Plus tard, ils ont été importés pour la croissance en Amérique. Plusieurs des premiers présidents des États-Unis les ont cultivés, mais les greengages n’ont pas prospéré aussi bien dans les climats américains et n’ont jamais eu la popularité aux États-Unis qu’ils détiennent ailleurs. En fait, peu de cultivars de reine-claude sont maintenant cultivés aux États-Unis, bien que vous puissiez rechercher les variétés Washington et Denniston, et au Canada, la variété ontarienne de la reine-claude est cultivée.
Pour les amateurs de reines-vertes, il est dommage qu’elles ne soient pas plus largement disponibles car ces fruits de la taille d’un palmier regorgent de saveur. Certains les comparent au goût du miel, car la chair jaune du fruit est exceptionnellement sucrée avec une légère saveur que de nombreuses variétés de prunes semblent posséder. Au Royaume-Uni, dans d’autres régions d’Europe, en Australie et en Nouvelle-Zélande, il n’est pas rare de voir des reines vertes dans des confitures, des tartes ou dans d’autres desserts. Ils sont aussi simplement consommés tels quels, car beaucoup prétendent que la prune n’a pas besoin d’être ornementée. Ils doivent être cueillis à pleine maturité, car ils ne mûriront pas bien s’ils sont cueillis tôt et auront un goût amer.
En Europe, vous trouverez des reines vertes en saison au mois d’août. Aux États-Unis, vous pouvez trouver quelques importations ou avoir la chance de trouver l’un des cépages d’un producteur américain à peu près au même moment. Les reines vertes sont également importées de Nouvelle-Zélande aux États-Unis et en Europe fin mars, et c’est le bon moment pour les chercher dans les épiceries. Comme la plupart des prunes, la saison de ces fruits à saveur de miel est courte et facile à manquer. Ils ne se conservent pas bien ; vous voudrez peut-être planifier la saison de ces fruits, surtout si vous vivez dans une région où ils ne sont pas largement cultivés.