Les petits pois, français pour petit pois, sont de minuscules pois verts – les petites graines sphériques d’une gousse de légumineuse. Il existe de nombreuses variétés de plants de pois, et toute variété de petits pois verts peut être étiquetée comme petits pois. Ils sont l’une des plus anciennes cultures cultivées, et la variété la plus courante cultivée dans de nombreux jardins est Pisum sativum. Alors que les pois sont techniquement un fruit, beaucoup de gens les considèrent comme un légume. Il existe de nombreuses recettes qui utilisent ces graines tendres et brillantes, que l’on trouve souvent dans les soupes, les purées et les sauces.
La plante de pois est une plante herbacée annuelle et est commune dans la plupart des régions du monde. Il a généralement quelques feuilles attachées à ses tiges grimpantes ou rampantes. Dans le jardin, la variété grimpante de cette plante nécessite une forme de treillis ou de clôture pour s’attacher, avec ses petites vrilles, qui l’aident à s’attacher à une surface et à la gravir. Ses fleurs en forme de papillon peuvent être roses, violettes ou blanches. Une fois développées, les gousses contiennent généralement cinq à dix pois chacune. Les jeunes gousses ont généralement des graines petites, tendres et sucrées, et ce sont celles qui sont utilisées comme petits pois.
Pour préparer les petits pois traditionnels, les petits pois sont retirés de leurs cosses puis cuits à la vapeur ou bouillis. Cette cuisson permet de faire ressortir la douceur naturelle des graines, et également de briser les parois cellulaires des pois afin qu’ils soient plus tendres. Ces petits pois sont généralement plus faciles à trouver dans les rayons congélateurs ou conserves des magasins car il s’agit généralement d’un produit saisonnier. Ils sont aussi parfois appelés petits pois précoces, petits pois de senteur ou petits pois.
Il est facile de préparer un accompagnement simple de petits pois. Pour ce faire, les petits pois surgelés ou frais sont généralement cuits dans de l’eau bouillante jusqu’à ce qu’ils soient tendres et que leur couleur verte s’intensifie, ce qui ne prend que quelques minutes. A ce stade, égouttez-les puis jetez les petits pois dans un peu de beurre et assaisonnez de sel et de poivre. Avant de servir, le plat peut également être saupoudré d’un peu de zeste de citron. Les petits pois sont également utilisés dans les recettes de plats principaux, comme les casseroles et les soupes.
Une façon populaire de faire une soupe aux pois avec eux commence par faire sauter doucement les poireaux et les oignons dans du beurre, jusqu’à ce qu’ils soient translucides et tendres. Ceux-ci sont ensuite combinés avec du bouillon de poulet ou de légumes et les petits pois, et le mélange est laissé mijoter jusqu’à ce que les petits pois soient tendres. La soupe est ensuite transférée dans un mélangeur et réduite en purée jusqu’à consistance lisse. De la crème est ajoutée avant de servir, pour finir la soupe et lui donner une saveur et une texture plus riches. Cette soupe peut être servie tiède ou froide.