Un shami kebab est une petite galette de viande mélangée à des garnitures et des épices. Ce plat a une origine indéterminée, mais est communément appelé plat indien ou pakistanais, bien que d’autres régions incluent également ce plat dans les menus locaux. Le shami kebab fait partie d’une catégorie plus large de kebabs qui présentent des viandes hachées de différentes formes, servies avec des accompagnements et des garnitures, dans la cuisine traditionnelle d’Asie du Sud ou du Moyen-Orient.
La viande la plus couramment utilisée pour les brochettes de shami est le mouton ou le bœuf, le bœuf étant le préféré de nombreux cuisiniers. Cette viande est hachée et mélangée avec des pois chiches, des lentilles ou d’autres charges. Une variété d’épices est également incluse. Parmi les nombreuses épices utilisées pour le shami kebab, le cumin est un favori, ainsi que la cardamome, généralement moulue à partir de la plus grosse graine entière. D’autres épices, comme les grains de poivre, le gingembre ou même la cannelle peuvent également être utilisées. L’épice régionale colorée à base de racine de curcuma fait son apparition dans bon nombre de recettes de ce plat, tout comme le mélange d’épices garam masala qui est populaire dans la cuisine indienne.
Le shami kebab peut être servi avec une variété d’accompagnements, y compris du riz. Dans certains plats, le jus de citron et les oignons crus forment des sensations gustatives complémentaires au kebab charnu. Certaines versions de ce plat nécessitent également un chutney ou une sauce qui utilise des herbes vertes pour des goûts plus complexes. Ces sauces supplémentaires contiennent souvent de la menthe ou de la coriandre pour un goût frais. L’utilisation de telles herbes représente des éléments traditionnels de la cuisine régionale dans de nombreux endroits où le shami kebab peut être authentiquement servi.
Le shami kebab n’est pas unique dans son utilisation de ces combinaisons d’ingrédients. Une petite galette similaire appelée falafel utilise uniquement les pois chiches pour une alternative végétarienne à cet entre. De même, les petites boulettes de légumes appelées korma sont également populaires en tant qu’exportations de la cuisine indienne dans les pays du monde entier.
L’origine du shami kebab est controversée. Les experts soulignent que shami en arabe est une référence à la Syrie ou au Levant. D’autres pensent que ce mot pourrait avoir une signification sud-asiatique. Quelle que soit la provenance de ce plat, il est devenu un incontournable du menu partout où l’on propose des brochettes, dans un nombre croissant de pays à travers le monde où la cuisine du monde est très demandée. Un grand nombre de cuisiniers émigrés exploitant des restaurants authentiques à l’étranger s’ajoute à la familiarité croissante de ces types d’éléments de menu dans des régions où ils n’étaient pas compris auparavant, par exemple, dans les Amériques. Comprendre les ingrédients précis d’un plat de kebab spécifique peut aider les amateurs de cuisine à en apprendre davantage sur la cuisine générale dans des endroits qu’ils ne connaissent peut-être pas du tout.