Le chou est une plante à feuilles connue scientifiquement sous le nom de Brassica oleracea, et c’est un ingrédient populaire dans les soupes, les ragoûts et les plats d’accompagnement. Il existe toute une série de variétés, de cultivars et de sous-types, ce qui permet aux jardiniers de sélectionner facilement le type de chou idéal pour leur type de sol, leur climat et leurs préférences. Chou d’hiver est un terme qui fait référence à une variété spécifique de chou ainsi qu’à un groupe de choux qui poussent pendant cette saison.
Ce légume est parfois appelé chou de fin de saison. Ces choux sont plantés à la fin de l’été ou au début de l’automne et sont prêts à être récoltés au milieu de l’hiver. Ces choux sont également appelés types d’hivernage ou choux de conservation. Résistant au froid dans les climats doux à modérés, les variétés comprennent le chou danois et le chou bleu tonnerre. Le chou d’hiver peut également se référer à un type fortement aromatisé appelé chou de Savoie.
Un jardin de choux d’hiver peut inclure un ou plusieurs types de variétés de fin de saison. La plantation de chou d’hiver peut se faire à partir de graines ou de plantes de démarrage, bien que de nombreuses pépinières ne parviennent pas à tirer parti des plantes de démarrage de légumes par temps froid. La culture du chou d’hiver nécessite une parcelle ensoleillée et bien drainée. Le sol doit être limoneux et riche en matière organique riche. Ces plantes ont besoin d’une humidité constante au cours de leur croissance pour produire un feuillage vibrant et savoureux.
Les jardiniers peuvent commencer les graines à l’intérieur ou à l’extérieur. Dans les climats plus frais où la température est inférieure à 50 degrés Fahrenheit (10 degrés Celsius), le démarrage à l’intérieur est idéal pour éviter d’endommager les minuscules pousses. Une fois la plante établie et en croissance, les plantes de démarrage doivent être placées à l’extérieur pour s’acclimater aux changements de température et développer une tolérance et une résistance au vent et au froid. Tous les types d’hiver n’ont pas besoin d’être nés, bien que les jardiniers doivent utiliser un chiffon antigel pour éviter de brûler la croissance des feuilles en fin de saison.
Le chou d’hiver est entièrement développé et prêt à être récolté au milieu de l’hiver. La récolte est aussi simple que de couper la tête du chou au niveau du sol, en séparant la croissance feuillue des racines. Le chou d’hiver peut être cuit immédiatement après la récolte ou peut être conservé pour une utilisation ultérieure.
La cuisson du chou d’hiver consiste souvent à le faire bouillir, seul ou avec des légumes ou de la viande ajoutés. Les soupes, les ragoûts et les plats de pudding sont des choix populaires. De nombreux plats ethniques et régionaux d’Europe de l’Est présentent fortement la récolte. La congélation, le blanchiment et le décapage sont toutes des méthodes de stockage valables pour une utilisation culinaire ultérieure.