Les pains végétaliens ne contiennent aucun ingrédient provenant d’animaux, y compris les œufs, le beurre et le lait. De nombreux végétaliens ne consomment pas non plus de miel, qui est souvent utilisé comme édulcorant dans les pains de blé entier. Les ingrédients typiques de certains types de pain sont naturellement végétaliens, mais presque toutes les recettes de pain peuvent être modifiées pour être végétaliennes. Les pains à la levure, les pains plats et les pains rapides peuvent tous être des pains végétaliens.
Les pains français et italiens de base sont naturellement végétaliens car les ingrédients ne sont que de la farine, de l’eau, de la levure, du sel et parfois du sucre. Plusieurs pains plats sont également généralement végétaliens, notamment le pain pita, le lavash et les tortillas de farine et de maïs. Cependant, ces pains plats contiennent un certain type de graisse, donc s’ils sont achetés dans une épicerie, la liste des ingrédients doit être vérifiée pour s’assurer qu’elle contient de l’huile végétale ou du shortening plutôt que du beurre ou du saindoux. De nombreux bagels sont végétaliens, mais certaines recettes de bagels contiennent des œufs.
Les magasins d’aliments naturels, ou la section des aliments naturels dans les grandes épiceries, proposent généralement un assortiment de pains végétaliens. Certains pains à sandwich et autres types de pains vendus dans les épiceries ordinaires sont également accidentellement végétaliens, c’est-à-dire qu’ils ne sont pas annoncés comme étant végétaliens, mais qu’ils ne contiennent aucun ingrédient d’origine animale. Si la liste des ingrédients sur un paquet de pain n’inclut pas d’œuf, de lait, de lait en poudre, de beurre, de saindoux ou de lactosérum, le pain est très probablement végétalien.
Les options pour les pains végétaliens faits maison sont presque infinies. En plus des recettes de pain qui sont créées pour être végétaliennes, presque toutes les recettes de pain peuvent être modifiées pour être végétaliennes en utilisant des ingrédients de substitution. Une variété de substituts végétaliens sont disponibles pour le beurre, le lait et les œufs.
Les recettes de pain à la levure demandent parfois du lait pour rendre le pain moelleux et tendre, et pour ajouter de la saveur. Les substituts de lait végétaliens tels que le lait de soja, d’amande ou de chanvre peuvent être remplacés directement par du lait dans une recette de pain. Le lait de riz, cependant, peut ne pas fonctionner aussi bien que les autres, car il est sans gras et la matière grasse du lait contribue à rendre le pain plus tendre. La margarine végétalienne peut également remplacer le beurre dans n’importe quelle recette de pain. Dans les recettes qui nécessitent du beurre fondu, comme le font certaines recettes de pain rapide, une huile peut également être remplacée.
Il existe une variété de substituts d’œufs végétaliens, et le meilleur substitut d’œuf dépend de la recette. Un substitut d’œuf commercial peut être utilisé dans n’importe quelle recette, cependant, certains substituts d’œuf contiennent en fait des œufs, donc les ingrédients doivent être vérifiés avant d’acheter. Une cuillère à soupe de graines de lin moulues dans trois cuillères à soupe d’eau peut remplacer un œuf dans la plupart des recettes. Pour les pains végétaliens rapides, un quart de tasse de compote de pommes, de banane écrasée ou de citrouille peut remplacer un œuf, selon la saveur du pain.