Les chilaquiles, prononcés chee-lah-KEY-lehs, sont un plat mexicain populaire traditionnellement composé de trois ingrédients de base : tortillas de maïs, salsa et fromage. La base des chilaquiles sont les tortillas, qui sont coupées en quartiers, en lanières ou en carrés ou brisées en morceaux puis frites. Ensuite, les tortillas frites sont mijotées dans une sauce chili rouge ou verte jusqu’à ce qu’elles absorbent une partie de la sauce et deviennent un peu molles, puis le fromage est saupoudré sur le dessus. Une variété d’autres ingrédients peuvent être ajoutés au plat, tels que des œufs, des haricots, de la viande et plus encore, selon vos préférences personnelles.
Les chilaquiles peuvent être consommés pour n’importe quel repas et sont souvent appréciés pour le petit-déjeuner ou le brunch lorsque l’œuf est ajouté. Le plat est souvent considéré comme un aliment réconfortant, ce que les mères mexicaines préparent traditionnellement pour utiliser les restes dans la cuisine, notamment les tortillas qui deviennent rassis. Diverses recettes de chilaquiles nécessitent souvent des tortillas d’un jour ou légèrement rassis. Les tortillas trop fraîches ou molles peuvent se désagréger lorsqu’elles sont mélangées avec les autres ingrédients. Lorsqu’il n’y a pas de tortillas rassies dans la maison, il est souvent recommandé de sécher les tortillas au four.
Il existe de nombreuses variantes régionales du plat au Mexique. Par exemple, une sauce blanche est utilisée avec le plat à Sinaloa. À Mexico, une sauce rouge épicée est utilisée et le plat est garni d’epzote aux herbes mexicaines fortement aromatisées, qui est utilisée dans la cuisine mexicaine depuis l’époque des Aztèques. On pense que le nom « chilaquiles » vient de « chil-a-quilitl », un mot en nahuatl, une langue indigène du Mexique qui vient des Aztèques, qui signifie « herbes ou légumes verts dans un bouillon de piment ». Le nom de ce plat est parfois écrit chilequiles.
Un plat similaire à base de tortilla s’appelle « migas », qui est populaire dans la cuisine tex-mex. Le terme Tex-Mex fait référence à des plats souvent trouvés dans le sud-ouest des États-Unis, comme le Texas, qui mélangent des ingrédients de la cuisine américaine et mexicaine. Il existe également des variations dans l’utilisation des sauces et des styles de cuisson.
Migas contient toujours des œufs avec la tortilla, la salsa et le fromage. Il peut également y avoir des variantes de préparation, telles que la salsa étant ajoutée à la fin dans les migas plutôt que utilisée pour mijoter la tortilla comme dans les chilaquiles. Néanmoins, il existe de nombreux débats entre les aficionados des aliments mexicains et tex-mex pour savoir si les chilaquiles et les migas sont la même chose ou des plats différents.