Une herbe est une plante dont les feuilles, les graines ou les fleurs sont utilisées pour aromatiser les aliments ou en médecine. Les autres utilisations des herbes comprennent les cosmétiques, les colorants et les parfums. Le nom dérive du mot latin herba, qui signifie cultures vertes. La bourrache, également appelée bugloss, est une plante herbacée, Borago officinalis, de la même famille, les Boraginacées, que le coucou de Virginie et la jacinthe de Virginie. C’est une annuelle qui pousse à l’état sauvage en Méditerranée, notamment en Crète et en Sicile, et est cultivée ailleurs.
Histoire. Bien que moins connue que d’autres herbes, la bourrache a néanmoins été utilisée pendant des siècles comme herbe et herbe en pot. Il existe des enregistrements d’utilisation romaine, remontant aux premières années de notre ère.
La description. La bourrache, qui peut atteindre 60 à 90 cm de haut, se distingue par ses fleurs en forme d’étoile bleues ou violacées. Le feuillage velu est de couleur gris-vert. Les fleurs et les jeunes feuilles ont une saveur douce, semblable à celle du concombre, et la plante est très appréciée des abeilles.
Jardinage. Passionnée de semoir, la bourrache préfère un emplacement ensoleillé et un sol bien drainé. Il se propage assidûment, alors plantez-le dans des endroits où c’est un trait souhaité. Il peut être utilisé comme plante de bordure.
Nourriture et autres utilisations. La bourrache n’est souvent pas disponible sur les marchés d’épicerie des États-Unis, donc si vous souhaitez l’utiliser, vous devrez peut-être cultiver la vôtre. Notez cependant que certaines sources recommandent aux femmes enceintes et allaitantes de s’abstenir de manger de la bourrache, alors consultez un professionnel de la santé pour tout problème de santé. Les fleurs peuvent être utilisées sucrées pour la décoration ou saupoudrées sur les salades, et les jeunes feuilles sont utilisées dans les salades, les soupes et les pâtes. Les feuilles peuvent être cuites en quantité, comme les autres légumes verts, et servies comme plat d’accompagnement de légumes ou utilisées comme farce de pâtes ou garniture de crêpe. Comme indiqué, les feuilles sont poilues, mais on dit que le revêtement disparaît après la cuisson.
L’huile de graines de bourrache est utilisée dans les traitements topiques des peaux sèches, chez les personnes atteintes de diabète et d’eczéma par exemple. Le miel de bourrache est également disponible.