La transformation des aliments vise à rendre les aliments plus commercialisables et plus attrayants pour les consommateurs potentiels, en donnant souvent aux aliments transformés une durée de conservation plus longue. Les fruits peuvent subir de nombreux types de traitement, notamment la mise en conserve, le séchage et le pressage. Certains types de fruits transformés sont les conserves de fruits, les fruits en conserve et les jus de fruits. Les fruits transformés ne sont généralement pas aussi sains que les fruits frais et crus. En fait, de nombreux produits commercialisés en tant que produits à base de fruits ne contiennent pas du tout beaucoup de fruits.
Le lavage, le séchage et l’emballage des fruits ne sont généralement pas considérés comme une transformation. La transformation commence lorsque le fruit est transformé en autre chose que du fruit cru en le cuisant ou en le préservant. Même si ce processus est aussi simple que de couper une pomme et de la sécher pour la conserver, cette pomme n’est plus un fruit cru. Parfois, des additifs, des conservateurs et du sucre sont ajoutés aux fruits transformés pour leur donner une meilleure apparence et un meilleur goût qu’ils ne le feraient normalement lorsqu’un client ouvre enfin le produit pour le consommer.
Une fois les fruits lavés plusieurs fois, le traitement commence. Par exemple, si le fruit doit être transformé en conserve de fruits, il est d’abord cuit jusqu’à ce qu’il soit tendre. Un sirop sucré et parfois des additifs et conservateurs sont ajoutés. Le fruit est ensuite scellé dans un bocal ou, dans certains cas, placé dans une bouteille compressible. Autre exemple, le fruit est séché et emballé, parfois avec du sucre ajouté en fonction de la douceur naturelle du fruit.
Alors que les aliments transformés que l’on trouve dans les épiceries sont généralement transformés principalement à la machine, de nombreuses personnes transforment leurs propres fruits. Apprendre à transformer et à conserver les fruits à la maison est particulièrement bénéfique pour les personnes ayant des jardins fruitiers et des arbres fruitiers qui produisent plus qu’un individu ou une famille ne peut manger avant qu’il ne se gâte. De plus, le transformateur est en charge de la conservation des ingrédients, en veillant à ce qu’aucun élément indésirable ne soit ajouté.
Certains aliments transformés sont beaucoup plus sains que d’autres ; par exemple, une pomme au four emballée sans autre ingrédient est plus saine que des tranches de pomme frites. Dans certains cas, l’option la plus saine n’est pas toujours claire, parfois à cause des techniques de marketing. Un exemple en est les produits à base de jus annoncés comme faits avec de vrais fruits, ce qui est vrai, mais un consommateur doit regarder de plus près pour voir les petits caractères indiquant contient 10 % de vrais jus de fruits. Les ingrédients restants sont de l’eau filtrée et du sucre, qui est essentiellement un sirop ordinaire. Cependant, tous les produits à base de fruits transformés ne sont pas aussi trompeurs.