Le service au comptoir est un type de stratégie d’accueil utilisé dans les bars, les pubs et certains restaurants. Parfois appelée service de bar, cette approche pour servir les clients consiste à fournir à manger et à boire au comptoir ou au bar, plutôt qu’à une table. Au fil des ans, deux formes spécifiques de services au comptoir ont évolué, les deux approches étant utilisées dans le monde entier.
Une approche du service au comptoir consiste à asseoir un client au bar ou au comptoir. Le client passe alors une commande qui est préparée et servie au bar. Avec ce modèle, le client reste assis au comptoir pour consommer la nourriture et la boisson.
Un deuxième type de service au comptoir applique une stratégie légèrement différente au service client. Le client s’approche toujours du comptoir et passe une commande, mais il est probable qu’il reste debout. La commande est préparée et passée devant le client, souvent sur un plateau. Au lieu de rester au bar, le client prend le plateau chargé de nourriture et se dirige vers une salle à manger, où des tables et des chaises sont disponibles.
Les deux approches diffèrent du service à table, une méthode où les clients sont assis, les commandes sont prises et la nourriture et les boissons sont remises à table par les serveurs. Avec le service à table, les convives paient normalement leur repas à la fin de leur visite au restaurant. Dans la plupart des cas, les clients qui reçoivent un service au comptoir paieront la commande avant ou au moment où la commande est reçue. Cependant, dans de nombreux pubs et bars, les clients peuvent être autorisés à courir un onglet qui doit être réglé en fin de soirée.
Considéré comme une approche plus décontractée pour dîner au restaurant, le service au comptoir est la norme dans de nombreux restaurants de restauration rapide, ainsi que dans de nombreux bars et pubs à travers le monde. La perception est que le service au comptoir a tendance à être plus rapide, ce qui le rend idéal pour quiconque ne dispose que d’un temps limité pour savourer un repas ou prendre un verre. Bien que cela soit vrai dans de nombreux restaurants à service au comptoir, le contraire est vrai dans les bars et les pubs, où les clients sont susceptibles de commander un verre, puis de s’installer pour rendre visite à des amis et profiter de la boisson pendant un certain temps.
Il existe des établissements qui offrent une combinaison de services au comptoir et à table. C’est le cas des restaurants qui proposent un bar complet en plus d’une salle à manger. Un arrangement de ce type est souvent très pratique pour les clients qui attendent l’arrivée de tous les membres de la salle à manger. En attendant, l’individu peut prendre un verre sur le pouce au bar, passant agréablement le temps jusqu’à ce que tout le monde soit présent et qu’il soit temps de se mettre à table.