La détection des signes d’intoxication alimentaire chez les enfants peut être un peu difficile, car les symptômes sont généralement similaires à ceux qui surviennent lorsqu’un virus de l’estomac est présent. Certains des symptômes les plus courants d’intoxication alimentaire chez les enfants comprennent les nausées, la diarrhée ou les vomissements. Des symptômes supplémentaires peuvent inclure des crampes abdominales, de la fièvre ou des frissons. Ces symptômes apparaissent normalement entre quelques minutes et quelques heures après l’empoisonnement et peuvent durer plusieurs jours. Toute question ou préoccupation concernant d’éventuels cas d’intoxication alimentaire chez les enfants doit être discutée avec un médecin ou un autre professionnel de la santé.
Les jeunes enfants, comme les nourrissons ou les tout-petits, sont plus susceptibles de développer des symptômes d’intoxication alimentaire que les adolescents ou les adultes, car le système immunitaire délicat est encore en développement. Bien que les symptômes soient à peu près les mêmes chez les personnes de tous âges, ces symptômes peuvent être nettement plus graves en cas d’intoxication alimentaire chez les enfants. Si les troubles gastro-intestinaux commencent quelques minutes ou quelques heures après avoir mangé, et surtout si plus d’une personne semble affectée, une intoxication alimentaire peut être à blâmer. Dans de rares cas, les symptômes d’intoxication alimentaire chez les enfants peuvent ne se développer que plusieurs jours après la consommation des aliments contaminés, ce qui rend plus difficile l’obtention d’un diagnostic correct.
Les nausées et les crampes abdominales sont souvent les premiers signes d’intoxication alimentaire chez les enfants, bien que les très jeunes enfants puissent avoir du mal à communiquer ces symptômes. Des vomissements, de la diarrhée ou une combinaison des deux symptômes peuvent commencer ensuite. À ce stade, éviter la déshydratation est crucial. Des liquides supplémentaires doivent être consommés pour remplacer ceux qui sont perdus pendant la maladie. Les cas graves de déshydratation peuvent nécessiter un séjour temporaire en milieu hospitalier afin que les fluides puissent être introduits directement dans le corps par un petit cathéter appelé IV.
En plus des troubles gastro-intestinaux, l’intoxication alimentaire chez les enfants peut inclure des symptômes tels que des maux de tête, des douleurs musculaires ou une léthargie. Le très jeune enfant peut sembler simplement grincheux ou fatigué, car il est souvent difficile pour les enfants de décrire de tels sentiments. Une fièvre peut être présente, mais ce n’est pas toujours le cas. Si les symptômes persistent plus de quelques jours ou deviennent graves, un médecin doit être consulté pour une évaluation médicale plus approfondie. Des symptômes plus graves, tels qu’une diarrhée sanglante ou des vomissements d’une substance qui ressemble à du marc de café, doivent être signalés immédiatement à un médecin, car ils peuvent signaler la présence de complications graves.