L’abus de nicotine se produit lorsqu’une personne commence à utiliser du tabac ou d’autres produits contenant de la nicotine et constate qu’elle ne peut pas arrêter d’utiliser les produits. Un certain nombre de conséquences de l’abus de nicotine, y compris un risque accru de plusieurs cancers et symptômes de sevrage, proviennent des toxines et des produits chimiques présents dans les produits du tabac, tels que le goudron et le monoxyde de carbone. Le médicament lui-même augmente également la pression artérielle et la glycémie d’une personne. Ceux qui abusent de la nicotine peuvent avoir un certain nombre d’autres problèmes de santé et peuvent se retrouver socialement aliénés.
Lorsqu’une personne fume une cigarette ou un cigare ou mâche du tabac, elle reçoit une dose de nicotine à chaque inhalation. Le médicament est absorbé dans la circulation sanguine, où il se rend rapidement au cerveau et aux glandes. L’abus de nicotine entraîne une augmentation des niveaux d’épinéphrine ou d’adrénaline dans le corps d’une personne, ce qui accélère le rythme cardiaque et augmente la pression artérielle. Le médicament perturbe également le niveau d’insuline produit par le pancréas, ce qui fait qu’une personne qui fume ou utilise du tabac a des niveaux de glucose élevés.
D’autres conséquences de l’abus de nicotine proviennent d’autres produits chimiques contenus dans les produits du tabac, pas simplement de la nicotine elle-même. Les fumeurs courent un risque accru de développer un certain nombre de cancers, en particulier le cancer du poumon. Les personnes qui consomment du tabac sans fumée courent un risque accru de cancer de la bouche et de la gorge. Le niveau élevé de substances cancérigènes présentes dans les produits du tabac, notamment le monoxyde de carbone, le cyanure et le goudron, augmente le risque de cancer d’une personne.
Une dépendance à la nicotine peut également limiter les interactions sociales d’une personne. Un certain nombre de personnes désapprouvent le tabagisme ou l’usage du tabac et ne veulent pas côtoyer ceux qui consomment du tabac. Quiconque traîne avec un fumeur est également à risque d’inhalation de fumée secondaire, ce qui augmente le risque de maladie cardiaque et de cancer. Les personnes qui abusent de la nicotine et ressentent le besoin de fumer ou de mâcher du tabac peuvent éviter les endroits où elles ne sont pas autorisées à fumer, comme les restaurants ou la maison d’un membre de la famille.
Les symptômes de sevrage sont une autre conséquence de l’abus de nicotine. Les symptômes peuvent apparaître lorsqu’une personne essaie d’arrêter de fumer ou est incapable de fumer pendant un certain temps. Les signes de sevrage de la nicotine comprennent l’agitation et l’irritabilité ainsi que l’insomnie et une augmentation de l’appétit. Une personne qui souhaite réduire sa consommation de nicotine ou arrêter complètement de fumer peut constater que l’utilisation d’un timbre ou d’une gomme à la nicotine aide à réduire les symptômes de sevrage et l’aide à cesser de fumer.