Les tissus glandulaires et sécrétoires humains peuvent parfois être affectés par le cancer adénoïde kystique. Ce type rare de carcinome, également connu sous le nom d’AdCC, attaque généralement les glandes salivaires, bien qu’il soit connu pour se produire dans d’autres domaines tels que la trachée, le tissu mammaire et les glandes lacrymales. Elle affecte souvent les personnes âgées, mais peut également être diagnostiquée chez les enfants.
L’un des facteurs inhabituels et de complication du cancer adénoïde kystique est sa tendance à se propager à des parties éloignées du corps. La tumeur d’origine peut apparaître dans la tête ou le cou, mais elle se métastase ou se propage souvent à des endroits éloignés non associés au site d’origine. La zone la plus courante pour trouver des tumeurs qui se sont propagées à partir d’une tumeur AdCC sont les poumons. Ce comportement est rare pour le cancer, qui se déplace souvent dans les ganglions lymphatiques voisins; le cancer adénoïde kystique ne le fait que dans un petit nombre de cas.
Le cancer adénoïde kystique a généralement un taux de croissance très lent. Cela conduit souvent à un taux de survie relativement élevé chez les patients au début, car le cancer met du temps à progresser et il existe une bonne opportunité de traitement. Cependant, ce type de cancer récidive souvent et peut se propager de manière agressive; sa tendance à se déplacer vers différentes zones du corps peut également le rendre plus difficile à traiter. De nombreux patients vivent avec la maladie pendant longtemps, mais les taux de survie diminuent à mesure qu’elle persiste.
En raison de sa propension à attaquer les glandes salivaires, le cancer adénoïde kystique provoque souvent des masses dans le cou, la bouche ou le visage. Les tumeurs sont initialement indolores, mais à mesure qu’elles se développent, elles peuvent provoquer des douleurs et des engourdissements. Cela est dû à leur tendance à se propager le long des voies nerveuses, exerçant une pression sur les nerfs. Selon l’emplacement des tumeurs, elles peuvent également affecter les structures voisines comme les yeux, la trachée ou le larynx, ce qui peut à son tour avoir un impact sur la vision, la respiration et la parole.
La chirurgie pour enlever les tumeurs est le traitement le plus fréquemment utilisé pour le cancer adénoïde kystique. Il est important d’enlever proprement tous les tissus affectés; cela peut parfois être difficile selon la localisation des tumeurs au niveau de la tête et du cou et parce qu’elles s’étendent le long des nerfs. Si la chirurgie ne peut pas traiter adéquatement tout le matériel cancéreux, un suivi par radiothérapie ou thérapie par faisceau de neutrons sera probablement nécessaire. La chimiothérapie est moins courante, mais peut être utilisée si le cancer se métastase.