Un torticolis, ou torticolis, est généralement déclenché par une douleur cervicale soudaine et sévère, qui provoque des contractions des muscles du cou. Cette condition entraîne l’incapacité de maintenir une position centrale normale de la tête, entraînant généralement la rotation de la tête d’un côté. Parfois, le cou tordu peut se développer lentement après une rotation minimale de la tête, après une secousse ou un mouvement vigoureux, ou même pendant le sommeil. Parfois, l’individu se réveille de son sommeil avec une douleur atroce au cou, pour laquelle il peut supposer qu’elle est secondaire à une position de sommeil inconfortable.
Fréquemment, le torticolis est lié à un spasme des muscles trapèzes ou des omoplates, ou il peut être lié à une hernie discale ou à une infection bactérienne ou virale. Généralement, la plainte principale du patient est une douleur cervicale unilatérale sévère et l’immobilité qui en résulte. La douleur est souvent plus intense dans la partie inférieure du cou. En règle générale, la douleur irradie vers le bas jusqu’à l’omoplate et sur l’épaule, provoquant une douleur à l’épaule importante. De plus, l’individu peut développer un mal de tête prononcé, un tremblement de la tête et une amplitude de mouvement limitée de son cou et de ses bras.
Généralement, le diagnostic de torticolis est posé après un examen physique, lorsque le médecin constate la douleur importante du patient et son incapacité à maintenir une bonne posture. De plus, l’examen médical révélera une amplitude de mouvement réduite et d’éventuels réflexes lents des muscles triceps et biceps. Des réflexes diminués peuvent indiquer une atteinte des racines nerveuses et peuvent signifier une hernie discale. En plus de l’examen physique, le médecin prendra également un rapport oral sur les antécédents médicaux du patient. Il peut demander au patient dans quelle activité il était engagé avant l’apparition de sa douleur et de son handicap.
En règle générale, le traitement du torticolis comprend la chaleur, des médicaments anti-inflammatoires et des médicaments relaxants musculaires. Bien que la chaleur soit très apaisante pour le cou tordu, l’alternance avec des sacs de glace peut être plus efficace. La glace réduit non seulement la douleur, mais aide également à réduire le gonflement des tissus qui en résulte.
En règle générale, les médicaments anti-inflammatoires sont efficaces pour réduire la douleur et l’inflammation, cependant, des analgésiques sur ordonnance plus puissants peuvent être indiqués lorsque la douleur est intraitable ou sévère. De nombreux analgésiques sur ordonnance sont à base d’opiacés et peuvent provoquer des effets secondaires importants tels que la somnolence, les étourdissements et la constipation. Le patient doit discuter de ces effets secondaires avec son médecin avant de les prendre.
Parfois, le patient peut être référé pour participer à un régime de physiothérapie. Les programmes de physiothérapie peuvent aider à restaurer la mobilité et à réduire la douleur. Dans certains cas de torticolis, les thérapies conventionnelles peuvent être inefficaces pour soulager la douleur. Dans ces situations, le patient peut être référé à un médecin spécialisé en orthopédie pour une évaluation plus approfondie et une éventuelle intervention chirurgicale. Habituellement, le patient se rétablit complètement, bien que parfois l’état puisse réapparaître.