Être centenaire, ou vivre jusqu’à 100 ans, est devenu plus accepté et est même un objectif pour certaines personnes. Avec les progrès de la recherche médicale, de la sécurité et de la sensibilisation à la santé, il est concevable que beaucoup plus de personnes vivent bien au-delà de cet âge. Les ceintures de sécurité, l’arrêt du tabac, l’alimentation et l’exercice sont des contributeurs majeurs à la poursuite du voyage de la vie au-delà de cent ans.
Les percées dans la recherche sur le cancer et les maladies cardiaques ont offert des options moins invasives et plus efficaces pour augmenter le taux de survie de nombreuses personnes. La science ouvrant désormais de nouvelles fenêtres de recherche, elle promet la poursuite de nouvelles méthodes innovantes de traitement des maladies et des affections qui affligent l’humanité depuis des générations. Les personnes âgées sont maintenant candidates à des procédures qui n’auraient pas été considérées comme sûres ou sages à la fin des années 1900.
L’état d’esprit d’un individu est essentiel pour maintenir une vie saine qui permet au corps de continuer à se rajeunir par lui-même. Il est maintenant compris que le vieillissement n’est pas nécessairement égal à la détérioration. Notre corps remplace continuellement les cellules endommagées par des cellules saines. La perturbation de ce processus qui amène une cellule à reproduire une cellule « imparfaite » est ce qui conduit finalement à la maladie et à la mort. Cela se produit lorsque le corps est surchargé, en raison du stress, de la fatigue, d’un manque d’harmonie physique ou émotionnel.
Il a été démontré que des modes de vie sains ainsi que des pratiques de médecine préventive et holistique augmentent la longévité partout dans le monde. Les herbes, les vitamines et les minéraux offrent un moyen de maintenir l’équilibre du corps, même pour ceux qui vivent dans des environnements stressants.
Quelque chose d’aussi simple que de passer la soie dentaire régulièrement peut prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. La recherche a montré que l’infection bactérienne de la maladie des gencives peut se propager par la circulation sanguine et provoquer des inflammations dans tout le corps, y compris les organes et les artères. On pense également que la soie dentaire réduit le risque de développer un diabète, des maladies respiratoires et un fonctionnement cognitif réduit.
De nombreuses recherches ont été menées pour découvrir les lignes directrices utilisées pour ceux qui ont vécu jusqu’à 100 ans. Au début des années 2000, Dan Buettner, un écrivain de National Geographic, a largement exploré le monde pour trouver des grappes d’une longévité extraordinaire. Il a découvert cinq endroits que l’on appelle les « zones bleues » où les habitants semblent vivre plus longtemps et vieillir mieux. Dans ces régions, les personnes vivant jusqu’à 100 ans étaient la règle plutôt que l’exception. Les sites étaient la péninsule de Nicoya, au Costa Rica ; Icarie, Grèce ; Sardaigne, Italie ; Okinawa, Japon et Loma Linda, Californie, États-Unis.
Les points communs étaient dans le mode de vie ainsi que dans l’alimentation. Le tabagisme ne faisait partie de la vie dans aucune des zones. La famille a joué un rôle très important dans la structure sociale. Les sociétés elles-mêmes étaient très interactives et les familles se sont étendues dans le réseau social. L’activité physique naturelle, comme le jardinage, s’est poursuivie tout au long de la vie et n’a pas diminué chez les personnes âgées. Des régimes à base de plantes, riches en légumineuses, grains entiers, soja et noix ont été trouvés dans chaque culture. À l’exception du vin riche en polyphénols dans certaines régions, la consommation d’alcool était presque inexistante. L’isolement culturel, la vie plus proche de la nature, la foi, la gratitude, le soleil et l’eau dure ont également été reconnus comme des facteurs importants.
En vivant jusqu’à 100 ans, la foi et le bonheur jouent un rôle important. Les animaux de compagnie sont désormais reconnus comme étant d’une valeur inestimable pour abaisser la tension artérielle, offrant un sens du but, du confort, de la joie et de la compagnie aux personnes âgées. La qualité de vie est toujours au premier plan lorsque l’on souhaite devenir centenaire.