Les symptômes d’une surdose de vitamines varient en fonction de la vitamine ingérée en excès. En règle générale, seules les vitamines liposolubles peuvent provoquer des surdosages. Ces vitamines, notamment la vitamine A, la vitamine D et la vitamine K, peuvent s’accumuler dans les cellules adipeuses et atteindre des concentrations toxiques. En revanche, si de grandes quantités de vitamines hydrosolubles sont prises en excès, elles sont simplement excrétées dans l’urine. Les deux exceptions à cette règle sont la vitamine E liposoluble, qui n’a aucune toxicité, et la vitamine B6 hydrosoluble, qui peut provoquer des symptômes de surdosage.
Le terme «vitamine A» fait référence à une classe de molécules appelées rétinoïdes, comprenant les substances rétinol, rétinal, acide rétinoïque et bêta-carotène. Les humains ont besoin d’obtenir de la vitamine A à partir de l’alimentation pour assurer une croissance, une vision, une reproduction et une santé de la peau adéquates. L’un des symptômes les plus évidents d’un surdosage en vitamine A est la sécheresse et les démangeaisons de la peau. D’autres problèmes causés par un apport excessif, tels qu’une augmentation de la pression dans le cerveau, peuvent provoquer des symptômes, notamment une vision floue et des maux de tête.
La vitamine D joue un rôle important dans la régulation des niveaux de calcium dans le corps et dans le maintien d’os solides. Malheureusement, certains experts considèrent que la vitamine D est la plus toxique de toutes les vitamines. Des niveaux élevés de cette substance peuvent entraîner une augmentation des niveaux de calcium dans le sang, ce qui provoque des symptômes tels que des douleurs abdominales, des calculs rénaux, de la constipation, une humeur dépressive et une calcification des artères.
Contrairement aux effets secondaires graves causés par la vitamine D, les symptômes d’un surdosage en vitamine K sont généralement mineurs et ne causent des problèmes que chez certains patients. Cette vitamine est essentielle à la formation de protéines qui aident le sang à coaguler. Les nourrissons reçoivent généralement une injection de vitamine K après la naissance afin de prévenir les saignements excessifs ou les ecchymoses. Cependant, donner un excès de vitamine K aux nourrissons peut leur nuire, car des niveaux élevés de la substance peuvent détruire les membranes des globules rouges. Cela provoque des symptômes tels que la jaunisse, l’essoufflement et la fatigue.
Le tocophérol, un autre nom de la vitamine E liposoluble, est important car il sert d’antioxydant. Il est unique parmi les vitamines liposolubles en ce qu’aucune toxicité n’y a été associée. Même la prise de fortes doses de vitamine n’entraîne aucun symptôme de surdosage.
Une autre exception à la règle selon laquelle les vitamines liposolubles peuvent être toxiques est la vitamine B6, également connue sous le nom de pyridoxine, pyridoxal ou pyridoxamine. Cette molécule est importante pour aider le corps à métaboliser les aliments. Les symptômes d’une surdose de vitamine B6 peuvent inclure un engourdissement ou des picotements des extrémités.