Il existe différents types d’échec des implants dentaires, certains avec des causes claires et d’autres dont les causes restent un mystère. Les défaillances peuvent se révéler de plusieurs manières, mais elles peuvent toutes être classées en trois types généraux. Certains implants échoueront à cause d’une infection, certains échecs se manifesteront par des implants lâches et d’autres implants échoueront à cause d’une atteinte nerveuse. Les gens classent parfois l’échec des implants dentaires selon qu’il survient tôt ou tard. Peu importe le moment où ces défaillances se produisent, elles ont toujours tendance à appartenir aux trois catégories d’infection, de relâchement ou d’altération des nerfs.
L’échec de l’implant dentaire en raison d’une infection se manifestera de différentes manières. L’une des affections infectieuses les plus courantes est l’inflammation des muqueuses ou de l’os directement autour de l’implant lui-même. Cela crée fréquemment une perte osseuse réelle et fait que l’implant est soit incapable de s’intégrer du tout à l’os, soit commence à se desserrer même après qu’il semble s’être solidement implanté. D’autres infections persistantes peuvent provenir d’une mauvaise technique d’implantation, d’instruments contaminés ou d’une mauvaise hygiène dentaire après l’implantation. Les fumeurs et les personnes atteintes de diabète ont une incidence plus élevée de telles infections et d’échec des implants dentaires, mais parfois les membranes muqueuses sont tout simplement trop minces ou l’infection ne surviendra pas de source discernable.
L’échec des implants dentaires en raison d’implants lâches peut résulter d’une infection, mais ce descellement se produit parfois de lui-même, pour d’autres raisons. Si cela se produit tôt, c’est peut-être parce que l’implant n’a tout simplement pas réussi à s’intégrer correctement à l’os, quelle que soit la sécurité de sa fixation. Ce type de descellement peut être le résultat de techniques d’implantation défectueuses mais peut également provenir du fait que le porteur a un os plus faible que prévu. Les implants peuvent également se desserrer s’ils subissent une pression excessive due à la mastication ou au serrement des dents avant d’avoir eu la chance de s’intégrer correctement à l’os. Même après une bonne intégration, cependant, la pression exercée par la mastication ou le serrement prolongé des dents peut entraîner un relâchement et une défaillance ultérieure de l’implant dentaire.
La déficience nerveuse est un autre type d’échec, et elle peut survenir lorsque tous les autres facteurs suggèrent un implant réussi. Si l’implant lui-même n’est pas placé exactement dans la bonne position, il peut heurter un nerf traversant l’os. Cela peut entraîner un échec de l’implant dentaire avec l’un des deux résultats opposés mais tout aussi inquiétants : une douleur continue dans cette zone ou un engourdissement persistant dans la gencive, la lèvre ou le menton après que l’anesthésique se soit dissipé. Des lésions nerveuses permanentes peuvent survenir assez rapidement, l’implant doit donc être retiré immédiatement dans les deux cas.
Le potentiel d’échec de l’implant dentaire peut parfois être évalué à l’avance, si le patient a une densité osseuse insuffisante ou une mauvaise circulation en raison d’une maladie telle que le diabète. Cependant, des échecs peuvent encore survenir, même si tout semble favorable. Certains implants échouent tout simplement d’eux-mêmes, pour des raisons inconnues. Dans ces cas, un bridge ancré aux dents existantes plutôt qu’implanté dans l’os constitue souvent un meilleur choix.