Un dépistage de l’hépatite B consiste généralement à prélever du sang sur le patient, qui est ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse. Trois tests distincts peuvent être effectués sur le sang pour diagnostiquer si un individu est infecté. Si les résultats des tests sont positifs, du sang supplémentaire peut être nécessaire pour une deuxième série de tests qui indiquent la gravité de l’infection et si des dommages permanents au foie se sont produits.
L’hépatite B est l’inflammation du foie par infection. Cet organe filtre le sang pour le corps, combat les infections et aide au traitement et à la digestion des nutriments. Des dommages permanents au foie peuvent provoquer son échec et, dans certains cas, sont mortels. L’infection se transmet par le partage de fluides corporels ou par l’accouchement d’une mère infectée à son bébé.
Un test sanguin est la méthode la plus couramment utilisée pour effectuer un dépistage de l’hépatite B. Le sang peut être prélevé dans un cabinet médical ou une clinique et envoyé à un laboratoire pour un bilan d’hépatite B. Trois tests standard sont utilisés pour déterminer si une personne a actuellement l’infection, l’a déjà eue, est immunisée contre elle ou a reçu un vaccin contre elle. Ces dépistages recherchent des antigènes ou des anticorps de l’hépatite B dans le sang, et les médecins peuvent utiliser les résultats pour déterminer la présence ou l’absence de toute infection. Si ce type de dépistage est effectué à un stade précoce de l’infection, l’hépatite B peut souvent être traitée et guérie avant que le patient n’ait ressenti de symptômes.
Selon les résultats du dépistage initial de l’hépatite B, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires. Les deux moyens les moins invasifs de tests supplémentaires sont les tests sanguins. Le premier test recherche un autre type d’antigène dans le sang qui est produit par l’infection. Lorsque des niveaux élevés de cet antigène, connu sous le nom d’antigène E, sont présents, cela indique qu’un individu est extrêmement contagieux et peut facilement le transmettre à toute personne avec laquelle il entre en contact et qui n’est pas immunisé. Le deuxième test recherche les niveaux d’ADN de l’hépatite B, dont les résultats sont utilisés pour déterminer l’efficacité d’un traitement médicamenteux en cours.
Lorsqu’un dépistage de l’hépatite B donne des résultats positifs et que la personne est considérée comme hautement contagieuse, une biopsie du foie peut être nécessaire. Cette procédure implique l’insertion d’une fine aiguille directement dans le foie à travers la peau. Un petit échantillon de tissu est prélevé sur l’organe et analysé. L’hépatite B a tendance à attaquer directement le foie, et une biopsie peut aider les médecins à identifier le meilleur traitement et à déterminer si le foie est en danger de défaillance.