Une fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR) est une affection médicale caractérisée par la perte du liquide qui baigne la moelle épinière et le cerveau. Il peut y avoir un certain nombre de raisons pour qu’un patient développe une fuite de LCR. Le pronostic varie en fonction de la cause, mais est souvent assez bon, et plusieurs options de traitement peuvent être envisagées pour décider comment gérer la maladie.
Les patients développent des fuites de LCR lorsqu’une petite déchirure de la dure-mère, la membrane dure qui enveloppe le cerveau et la moelle épinière, se développe. La déchirure permet à une partie du liquide de s’échapper, provoquant une baisse de la pression du liquide céphalo-rachidien. Cette condition est également connue sous le nom d’hypotension intracrânienne, en référence à la diminution de la pression qui peut être observée chez le patient. Le patient peut ressentir des maux de tête et un drainage des oreilles ou du nez. Certains patients ont des nausées ou des vertiges, selon la cause. S’allonger a tendance à soulager l’inconfort.
Parfois, une fuite de LCR est spontanée, sans cause apparente. Les fuites peuvent également être causées par des interventions chirurgicales et des tests de diagnostic, tels que des ponctions lombaires. Les traumatismes peuvent être une autre cause, comme chez les personnes souffrant de traumatismes crâniens pénétrants ou de lésions de la moelle épinière. Parfois, un shunt implanté pour le drainage afin de soulager l’hypertension intracrânienne peut être trop efficace, éliminant trop de LCR. Dans tous les cas, le fluide s’échappe plus rapidement qu’il ne peut être remplacé par le corps.
Il existe plusieurs outils de diagnostic qui peuvent être utilisés avec un patient suspecté d’une fuite de LCR. Un entretien avec un patient peut fournir des informations révélatrices, tout comme les études d’imagerie médicale avec contraste. La mesure de la pression du liquide céphalo-rachidien peut également être utilisée pour déterminer si un patient a une fuite. Les traitements conservateurs d’une fuite de LCR comprennent l’hydratation et le repos, le patient étant allongé pour réduire le taux de fuite. Les chirurgiens peuvent également effectuer des patchs en introduisant des agents de coagulation sur le site de la déchirure de la dure-mère pour encourager le trou à se fermer.
Si un patient présente un risque de fuite de LCR, une surveillance peut être recommandée pour identifier les signes avant-coureurs. Cela permettra une intervention rapide pour réduire le risque de complications. Les personnes qui ont récemment subi des ponctions lombaires ou qui ont subi des blessures à la tête, par exemple, peuvent être invitées à se reposer et à signaler tout symptôme, y compris comportemental, à un médecin. Un neurochirurgien est généralement impliqué dans la gestion d’une fuite de liquide céphalo-rachidien, car le chirurgien aura accès à des outils de traitement avancés.