Une personne reçoit un diagnostic de traumatisme thoracique lorsqu’elle subit une grave blessure à la poitrine. Également connue sous le nom de traumatisme thoracique, cette affection entraîne souvent des déficiences ou une invalidité critiques. La mort peut également survenir à la suite d’un traumatisme thoracique; c’est la troisième cause de décès par traumatisme physique.
Un traumatisme thoracique peut survenir à la suite d’une ou plusieurs blessures parmi une grande variété. Les accidents de voiture sont la cause la plus fréquente de blessures thoraciques. Les blessures subies, que ce soit par accident ou par malveillance, peuvent provoquer un traumatisme thoracique. Il peut s’agir de blessures par balle, de coups de pied ou de coups, ou d’être frappé ou poignardé avec un objet. Les chutes, les abus, les fractures et d’autres conditions peuvent tous causer un traumatisme thoracique.
De nombreuses autres causes individuelles de ce type de traumatisme existent. Un fléau thoracique, qui se produit lorsque les côtes se cassent, peut être une forme mortelle de traumatisme thoracique. Les blessures à la ceinture scapulaire, au cœur, aux vaisseaux sanguins, au diaphragme, à l’œsophage et à toutes les structures corporelles environnantes peuvent également provoquer un traumatisme. Un diagnostic peut être posé par un médecin, généralement avec une radiographie.
Il existe deux types différents de traumatisme thoracique. Un traumatisme pénétrant se produit lorsque la victime subit une blessure qui casse la peau, comme un couteau dans la poitrine ou une blessure par balle. Les victimes avec un traumatisme contondant peuvent avoir la peau déchirée, mais la déchirure n’est pas la cause du traumatisme lui-même, et les dommages sont souvent moins localisés. Être frappé par un gros animal ou avoir un accident de voiture peut provoquer un traumatisme contondant. Les traumatismes contondants représentent 25 pour cent de tous les décès dus aux urgences médicales traumatiques.
Plusieurs symptômes de traumatisme thoracique existent. Une douleur intense est le symptôme le plus courant; la difficulté à respirer en est une autre. Une hémorragie, un choc, un essoufflement, des saignements, des ecchymoses et une perte de conscience peuvent tous survenir, selon la cause. Les os cassés ou fracturés se produisent souvent en raison d’une blessure à la poitrine. Les médecins attendent généralement pour régler ces blessures jusqu’à un certain point après que la victime se soit stabilisée.
Le traumatisme thoracique est traité en fonction de sa cause individuelle. Une procédure de toilette pulmonaire, utilisée pour dégager les voies respiratoires, peut être utilisée en cas d’affaissement pulmonaire ou simplement pour empêcher le traumatisme de causer d’autres dommages, comme une infection. L’intubation, la ventilation ou d’autres méthodes d’oxygénation, la chirurgie, la pose de plaies, l’administration de médicaments ou le repos au lit peuvent être nécessaires. Une thérapie physique peut également être nécessaire.
Étant donné que la douleur thoracique est souvent très forte, des anesthésiques locaux sont souvent nécessaires pour aider le patient à rester confortable. Les analgésiques peuvent être administrés par péridurale. Les patients chroniques ou incurables peuvent recevoir une perfusion auto-contrôlée à utiliser à la demande afin de gérer la douleur.