Une unité de soins intensifs néonatals (USIN) est une zone d’un hôpital spécialement équipée pour traiter les bébés nés prématurément ou atteints d’une maladie grave. Ces bébés nécessitent des soins médicaux intensifs et c’est dans l’unité de soins intensifs néonatals qu’ils peuvent recevoir les soins dont ils ont besoin. D’autres noms pour une unité de soins intensifs néonatals comprennent les soins intensifs pour nouveau-nés, la pépinière de soins intensifs et la pépinière de soins spéciaux.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un bébé doit passer du temps à l’USIN. La prématurité, lorsqu’un bébé naît avant 37 semaines de gestation, serait un motif d’admission à l’USIN. Il en va de même pour un bébé né avec un faible poids à la naissance, généralement moins de 5.5 livres (2.5 kilogrammes). Des conditions médicales, notamment des malformations congénitales, des problèmes cardiaques et des infections, seraient également la cause de l’admission d’un bébé dans une unité de soins intensifs néonatals.
L’unité de soins intensifs néonatals dispose d’équipements et de machines spécialisés. Les sondes d’alimentation sont nécessaires pour les nourrissons qui sont incapables d’obtenir la nutrition dont ils ont besoin par une alimentation régulière. Les bébés à l’USIN ont généralement besoin d’un cathéter intraveineux (IV) pour fournir du liquide et des médicaments. Les chauffe-bébés sont des lits avec des radiateurs au-dessus d’eux, tandis que les isolettes sont de petits lits à température contrôlée entourés de plastique dur et transparent. Les ventilateurs aident les nourrissons qui ont du mal à respirer.
Les bébés de l’USIN sont reliés à un moniteur à l’aide de fils, qui sont de petits autocollants connectés à des fils. Ces fils fournissent au moniteur des informations sur la fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire du bébé. Un oxymètre de pouls se fixe aux doigts ou aux orteils du bébé et fournit des informations sur les niveaux d’oxygène au même moniteur. Une sonde de température, qui est un patch qui colle à la peau du bébé, suit la température du bébé. Le bébé peut également avoir un brassard de tensiomètre, et les informations qui en découlent apparaîtront également sur le moniteur.
Les professionnels formés à l’USIN ont des antécédents différents. Le néonatologiste est un pédiatre spécialisé dans la prise en charge des bébés malades et prématurés. Le néonatologiste supervise les infirmières et les résidents de l’USIN. Les autres professionnels de l’USIN ou associés à celle-ci sont les ergothérapeutes, les inhalothérapeutes, les diététistes, les consultantes en lactation, les pharmaciens et les travailleurs sociaux.
L’USIN peut avoir des limitations qui ne sont pas présentes dans le reste de l’hôpital. La manipulation des nourrissons varie d’un bébé à l’autre selon les conditions médicales. Les parents auront généralement des droits de visite de 24 heures, mais il peut y avoir des restrictions très strictes pour les autres visiteurs.