Le pouls d’une personne est la fréquence de son rythme cardiaque, généralement mesurée en battements par minute. Lorsque le cœur pompe le sang, l’artère principale du corps, l’aorte, se dilate et se contracte rythmiquement avec le rythme cardiaque. Ces contractions artérielles se produisent dans tout le corps, également au même rythme que le rythme cardiaque. Le pouls d’une personne peut être mesuré à n’importe quel endroit où une artère est suffisamment proche de la peau pour que ces contractions soient ressenties. L’endroit le plus courant pour une personne pour mesurer son propre pouls est juste en dessous du poignet du côté de la paume.
Pour vérifier un pouls, les deux premiers doigts sont placés à l’intérieur du poignet juste en dessous de la base du pouce. Si vous n’avez pas l’habitude de prendre votre pouls, palpez un peu jusqu’à ce que vous remarquiez où se trouve le pouls. En regardant une horloge ou une montre avec une trotteuse, comptez le nombre de battements que vous ressentez en dix secondes et multipliez le résultat par six, pour obtenir un nombre de battements par minute. Si vous le souhaitez, sentez votre pouls pendant 60 secondes complètes pour obtenir ce qui peut être un nombre légèrement plus précis.
L’une des choses les plus importantes à retenir lorsque vous prenez votre pouls est d’utiliser votre index et votre majeur plutôt que votre pouce. La raison en est que le pouce a son propre pouls, donc quand quelqu’un sent son pouls à l’aide de son pouce, le résultat sera un nombre faussement élevé qui peut être très trompeur. La fréquence cardiaque normale ou optimale d’une personne dépend principalement de son âge. Les nouveau-nés et les nourrissons ont généralement une fréquence cardiaque au repos comprise entre 120 et 140 battements par minute. Les enfants de 15 ans et moins ont normalement un pouls de 70 à 100 battements par minute, tandis que les adultes ont généralement une fréquence cardiaque au repos de 60 à 100 battements par minute.
Pendant un exercice intense, une personne peut vouloir se concentrer sur l’atteinte de sa fréquence cardiaque cible, à laquelle le plus grand nombre d’avantages cardiovasculaires peuvent être obtenus. La fréquence cardiaque cible d’une personne est définie comme environ 60 à 80 % de sa fréquence cardiaque maximale prévue, ou le pouls le plus rapide que le cœur peut produire. La fréquence cardiaque maximale prévue est calculée comme 220 moins votre âge. Ainsi, la fréquence cardiaque maximale d’une personne de 25 ans serait de 195. Augmenter votre fréquence cardiaque au-dessus de 85 % de cette fréquence maximale n’a pas de réel avantage et peut être risqué, en particulier pour une personne âgée ou qui souffre d’une maladie cardiovasculaire.