Le molluscum contagiosum est un virus de la famille des poxvirus qui provoque l’apparition de petits nodules sur la peau. Le virus n’infecte que la peau et se résout généralement de lui-même en un an ou deux. Les gens peuvent demander un traitement pour des raisons esthétiques afin de réduire le risque de propagation du virus à d’autres personnes, mais ils choisissent souvent de laisser l’infection suivre son cours sans interférence. Comme son nom l’indique, le Molluscum contagiosum est contagieux et peut se propager aux personnes partageant un ménage ou via une école avec de jeunes enfants.
Le virus peut se propager par contact peau à peau ou en manipulant des objets qui ont été manipulés par une personne infectée, comme des serviettes. Molluscum contagiosum commence comme un seul nodule perlé sur la peau. Les gens peuvent s’auto-inoculer, provoquant la propagation du virus en raison du frottement d’un nodule contre d’autres zones de la peau, provoquant l’apparition d’autres nodules. Une fois que le virus à l’intérieur d’un seul nodule meurt, le nodule se dégonfle et se résout.
Les bosses distinctives sur la peau causées par cette maladie peuvent être confondues avec des verrues ou des acrochordons, mais une fois qu’elles commencent à se propager, un médecin peut rapidement diagnostiquer Molluscum contagiosum. Dans la plupart des cas, il sera simplement conseillé au patient d’attendre la sortie du virus et de faire attention au contact peau à peau avec d’autres personnes jusqu’à ce que les nodules disparaissent. Cependant, les nodules peuvent être enlevés avec un laser, un scalpel ou un appareil qui gèle la peau, et certaines personnes constatent que l’utilisation d’astringents ou l’étouffement des nodules avec du ruban adhésif les fera disparaître.
Chez la plupart des gens, l’infection à Molluscum contagiosum n’est pas une menace, bien qu’elle puisse être inconfortable ou attirer l’attention des personnes qui remarquent les nodules. Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, l’infection peut devenir plus compliquée et les nodules sont très susceptibles de se propager. Dans ces cas, il est fortement recommandé de consulter un médecin et le médecin peut déterminer que les nodules doivent être retirés ou traités avec des pommades médicamenteuses.
Un dermatologue est la meilleure personne à consulter en cas d’infection présumée à Molluscum contagiosum, car le virus infecte la peau, et les dermatologues ont de l’expérience dans le traitement des affections cutanées. Certains médecins généralistes peuvent également proposer un traitement à un patient infecté par ce virus, surtout si l’infection est bénigne et que le patient est par ailleurs relativement en bonne santé. Contrairement à son parent plus célèbre, la variole, le Molluscum contagiosum n’est pas mortel, et une infection ne devrait pas être une source de préoccupation majeure.