Le syndrome du ligament arqué, également appelé syndrome du ligament arqué médian, est une affection qui entraîne la compression de l’artère cœliaque par le ligament arqué médian sous le diaphragme. Les symptômes de ce trouble comprennent des douleurs abdominales, une perte de poids, des nausées et des vomissements. Dans certains cas, les patients peuvent également ressentir un bruit abdominal, un bruit de précipitation inhabituel qui se produit lorsque le sang passe à grande vitesse au-delà d’une artère obstruée. On pense que la maladie affecte plus de 10 pour cent de la population mondiale, avec environ 1 pour cent signalant des symptômes graves. Les femmes sont plus fréquemment atteintes que les hommes, mais toute personne âgée de 20 à 30 ans peut souffrir de ce syndrome.
En plus des effets secondaires douloureux, les personnes qui ont des problèmes chroniques de ligament arqué peuvent subir de graves complications. La gastroparésie en tant qu’effet secondaire frappe le plus souvent les femmes et se caractérise par une paralysie partielle de l’estomac qui entraîne une vidange plus lente que la normale du contenu de l’estomac. Le lien entre le syndrome du ligament arqué et la gastroparésie pourrait résulter d’une perte de poids inhabituelle qui ressemble aux symptômes de l’anorexie mentale. L’anévrisme de certaines artères associées au pancréas, au duodénum et aux intestins inférieurs peut également affecter les personnes atteintes de ce type de maladie ligamentaire et constitue un trouble potentiellement mortel.
Pour diagnostiquer en toute confiance le syndrome du ligament arqué, les travailleurs de la santé doivent d’abord exclure d’autres affections présentant des symptômes similaires. En recherchant – et en excluant – d’autres causes de compression de l’artère cœliaque, les médecins peuvent commencer à suspecter des problèmes avec le ligament arqué comme source de l’affliction. Sous la direction d’un médecin, les techniciens en radiologie dépistent généralement le trouble par échographie ou angiographie par résonance magnétique. Après l’une ou l’autre de ces procédures, les techniciens aident les médecins à confirmer le diagnostic à l’aide de systèmes informatisés tels que la tomodensitométrie (TDM), qui crée une image tridimensionnelle de la zone touchée.
Le traitement consiste en plusieurs interventions chirurgicales. La séparation ouverte du ligament arqué médian en combinaison avec l’extraction des ganglions coeliaques est la forme la plus courante de chirurgie. Si cette approche ne parvient pas à rétablir un flux sanguin approprié dans l’artère cœliaque, les médecins peuvent opter pour la revascularisation de l’artère cœliaque sous la forme d’une angioplastie par patch ou d’un pontage aorto-cœliaque. Une forme de traitement laparoscopique moins invasive pourrait également produire une décompression artérielle réussie chez certains patients, mais des rechutes peuvent survenir après la procédure.
Le pronostic des patients atteints du syndrome du ligament arqué varie en fonction de l’âge, de la santé mentale et du mode de vie. Les personnes âgées de 40 à 60 ans restent généralement asymptomatiques après avoir reçu le traitement, et les patients plus jeunes présentent un taux global de rechute plus élevé. Des facteurs tels que l’abus de drogues ou d’alcool, la perte de poids excessive et les troubles psychiatriques peuvent également avoir un effet négatif sur le rétablissement du patient.