La microtie est une condition dans laquelle un certain type de déformation est présent avec l’oreille externe. Parfois appelée petite oreille, cette condition peut survenir avec une oreille ou affecter les deux oreilles. Cependant, lorsqu’une seule oreille est impliquée, cette déformation de l’oreille semble se produire plus fréquemment avec l’oreille droite.
Il existe plusieurs grades ou classes de microtie. Avec une condition de grade I, l’oreille est légèrement plus petite que la normale et se distingue par une structure qui ressemble à une oreille normale, ainsi que par un conduit auditif minuscule mais fonctionnel. Une microtie de grade II a une apparence différente, avec une oreille partielle visible, mais impliquant un conduit auditif externe étroit qui inhibe la fonction auditive.
Lorsqu’une microtie de grade III est présente, il n’y a pas d’oreille externe reconnaissable. Au lieu de cela, il y a une petite structure qui ressemble à peu près à une cacahuète. Il n’y a pas de conduit auditif externe, et pas de tympan présent du tout. Le grade III semble être le plus fréquent de tous les cas rapportés de microtie. Avec le grade IV, l’oreille entière, à la fois interne et externe, est manquante.
Des quatre classes ou grades, la microtie de grade III est la plus fréquemment signalée. Heureusement, il est souvent possible de recourir à la chirurgie corrective pour façonner une oreille externe appropriée. Avant toute intervention chirurgicale, des tests sont effectués pour s’assurer que l’oreille interne est présente et fonctionnelle. Lorsque c’est le cas, les tissus peuvent être prélevés et combinés avec d’autres matériaux pour façonner une oreille externe crédible et créer un conduit auditif externe et un tympan.
La chirurgie peut également être utilisée pour corriger des situations impliquant des microties de grades I et II. Cela implique la reconstruction de l’oreille externe, ainsi que le traitement de la présence d’une astrésie auditive, une condition dans laquelle il n’y a pas d’ouverture externe vers le conduit auditif. Lorsqu’il n’est pas possible de corriger chirurgicalement l’astrésie, une petite prothèse auditive peut être collée à l’os. La reconstruction peut être réalisée en prélevant du cartilage costal, en utilisant des implants en plastique, en installant une prothèse d’oreille ou une combinaison des trois.
Alors que certaines personnes pensent qu’il n’y a pas vraiment besoin d’intervenir lorsqu’une seule oreille est touchée par la microtie, il existe des preuves que les enfants qui ne reçoivent pas de traitement sont susceptibles d’avoir beaucoup plus de mal à l’école. De plus, le fait de ne pas avoir deux oreilles normales peut également créer de nombreux problèmes d’estime de soi chez les enfants, ces problèmes se prolongeant à l’âge adulte. Même si la décision est de ne pas tenter une reconstruction physique de l’oreille affectée, fournir à l’enfant des conseils professionnels peut faire une différence significative dans la façon dont il perçoit l’impact de la déformation.