Les enfants peuvent développer un trouble de stress post-traumatique (TSPT) en réponse à l’expérience ou au témoignage d’un événement traumatisant. Il peut s’agir d’abus sexuels, de violence domestique ou d’un accident tragique, car de tels événements peuvent laisser une impression durable sur un jeune. Parmi les symptômes les plus courants du TSPT chez les enfants figurent les émotions négatives résultant de l’événement. Cela peut entraîner un comportement désagréable, comme avoir des ennuis à l’école et un manque d’intérêt pour les activités. De plus, certains enfants se sentent souvent malades après avoir subi un événement tragique, et ils peuvent avoir des maux de tête ou d’estomac fréquents.
Bon nombre des symptômes du SSPT chez les enfants impliquent des sentiments désagréables concernant l’événement. Par exemple, les enfants peuvent rejouer le traumatisme dans leur tête, entraînant des cauchemars et une réticence à visiter le lieu où l’événement s’est produit. Ils peuvent également se sentir effrayés, anxieux ou en colère la plupart du temps, ce qui peut entraîner une vision globale de la vie pessimiste. Les enfants atteints du SSPT peuvent souvent penser à la mort, ce qui les amène à supposer qu’ils mourront bientôt ou à prédire fréquemment que des événements tragiques se produiront bientôt. D’autres symptômes du TSPT chez les enfants qui impliquent leurs sentiments à propos de l’événement comprennent la culpabilité, la honte et une faible estime de soi, en général.
Bien que les sentiments des enfants affectés ne soient pas toujours évidents pour les autres, leur comportement l’est généralement. Par exemple, les enfants peuvent sembler cesser de se soucier de la plupart des choses peu de temps après l’événement, ce qui signifie que certains symptômes courants du TSPT chez les enfants incluent de mauvais résultats à l’école et l’évitement des activités qui les intéressaient auparavant. Ils peuvent également être nerveux ou même paranoïaques la plupart du temps. De plus, selon la nature de l’événement pénible, certains enfants rejouent l’événement ou imitent le comportement avec d’autres personnes, comme après un abus sexuel. De nombreux enfants semblent trop émotifs à cause du SSPT, et ils peuvent s’énerver assez facilement et avoir recours à des comportements qu’ils ont dépassés il y a des années, comme sucer leur pouce ou mouiller le lit.
Il existe également des symptômes physiques du SSPT chez les enfants, bien qu’ils ne soient pas nécessairement attribués à ce trouble, car ce sont généralement des affections courantes. Certains enfants souffrent de maux de tête fréquents à la suite d’un traumatisme ou d’un traumatisme. Ils peuvent également se plaindre assez souvent de maux d’estomac, car les sentiments négatifs ont tendance à se manifester par des maux physiques pour de nombreuses personnes. De plus, certaines personnes remarquent que le SSPT provoque une augmentation des symptômes d’autres troubles, tels que la dépression, les troubles de l’alimentation et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).