La neuropsychiatrie pédiatrique est une branche de la médecine qui s’intéresse aux problèmes de comportement chez les enfants qui sont liés à des problèmes neurologiques. Des troubles comme l’autisme, le syndrome de Gilles de la Tourette et même le trouble obsessionnel compulsif peuvent être traités par ce type de clinique. Comme tous les types de neuropsychiatrie, certains craignent que les domaines de la psychiatrie et de la neurologie soient trop différents pour être combinés de manière saine en une seule pratique. Même ainsi, la relation entre les états neurologiques et les schémas comportementaux rend cette alliance précieuse à de nombreux égards. Le traitement dans une clinique de neuropsychiatrie pédiatrique peut être efficace pour soulager certains symptômes des maladies les plus graves.
La plupart des praticiens de la neuropsychiatrie pédiatrique sont diplômés en psychiatrie, et beaucoup sont des médecins en bonne santé. La spécialisation en psychiatrie est courante, les neurosciences étant généralement un sujet secondaire. Comme ces médecins travaillent avec des enfants, ils doivent être exceptionnellement patients et qualifiés pour cette tâche. Certains hôpitaux universitaires ont également des étudiants qui travaillent et observent, ce qui peut être inconfortable pour les enfants ou leurs parents.
Dans l’histoire de la médecine, la neuropsychiatrie pédiatrique représente un passage des explications idéologiques de la maladie mentale à une approche scientifique des troubles de l’esprit. Par exemple, au lieu de considérer le trouble obsessionnel compulsif comme un problème causé par les mères, la neuropsychiatrie trouve des causes dans les différences entre les cerveaux qui ont et n’ont pas ce problème. Cela n’explique peut-être pas complètement la maladie, mais cela fournit une voie scientifique par laquelle elle peut être diagnostiquée et traitée.
Les troubles traités par les cliniques de neuropsychiatrie pédiatrique varient. L’autisme, les troubles dysmorphiques corporels et les tics peuvent tous être traités dans ce type de clinique, et tous ces troubles bénéficient de la perspective neurologique de ce type de psychiatrie. Même si la neuropsychiatrie met l’accent sur l’idée que ces troubles sont enracinés dans le cerveau, l’accent est mis sur l’objectif ultime d’une vie meilleure pour le patient et l’atténuation des symptômes.
Les cliniques elles-mêmes fournissent souvent des diagnostics et des traitements, bien que certaines se concentrent uniquement sur le diagnostic et les tests. Les tests dépendent du trouble et peuvent impliquer la neuroimagerie, l’électroencéphalographie (EEG) ou un simple interrogatoire. Les options de traitement varient en fonction de l’établissement et de la maladie, mais il est courant qu’une clinique de neuropsychiatrie pédiatrique propose des médicaments, une thérapie cognitive et d’autres interventions. La plupart des maladies traitées dans ce type de clinique nécessitent un traitement prolongé sur une longue période et peuvent impliquer de donner aux enfants des médicaments qui peuvent être dangereux s’ils ne sont pas soigneusement surveillés. En tant que tel, l’éducation des parents et des tuteurs est également une partie importante de la mission de toute clinique.