Les différents types de technologie d’imagerie médicale incluent les rayons X standard, les ultrasons, la médecine nucléaire et la thermographie médicale. Certaines méthodes de technologie d’imagerie médicale sont meilleures que d’autres pour diagnostiquer diverses conditions médicales. Par exemple, une radiographie traditionnelle n’est pas efficace pour évaluer les conditions des tissus mous. Les rayons X sont cependant très efficaces pour évaluer les fractures osseuses ou d’autres anomalies osseuses. Les radiographies traditionnelles utilisent des rayonnements ionisants et peuvent, avec le temps, contribuer à certains cancers.
Un autre type de technologie d’imagerie médicale, connue sous le nom d’échographie, utilise des ondes sonores pour capturer des images des tissus mous et des structures environnantes. Les obstétriciens utilisent souvent la technologie des ultrasons pour évaluer les progrès d’un fœtus en croissance, car les ultrasons n’utilisent pas de rayonnement ionisant et sont considérés comme une alternative sûre aux rayons X traditionnels. Les radiations peuvent être nocives pour un bébé à naître et peuvent même contribuer à des malformations congénitales.
L’échographie est considérée comme très sûre et aucune préparation n’est nécessaire avant le test. Parfois, cependant, selon ce qui est scanné, le patient peut être amené à boire de grandes quantités d’eau avant le test. Ceci est fait pour que la vessie puisse se remplir et s’écarter. Une vessie vide peut parfois masquer d’autres organes, tandis qu’une vessie pleine s’agrandit et laisse de la place au technicien pour capturer des images optimales que le médecin peut interpréter.
La médecine nucléaire est une branche de la technologie d’imagerie médicale qui utilise des isotopes radioactifs pour traiter et diagnostiquer certaines conditions médicales. Le technologue en médecine nucléaire a terminé un cours de médecine nucléaire, et qui administre l’examen et surveille également le patient pour les réactions indésirables ou allergiques à la matière radioactive ou au colorant de contraste administré avant le test. Les examens de médecine nucléaire sont efficaces pour diagnostiquer les affections de la vésicule biliaire, de la thyroïde et du cœur.
Les étudiants en technologie d’imagerie médicale apprennent l’anatomie et la physiologie, ainsi que la façon d’administrer diverses procédures d’imagerie. En outre, les exigences éducatives varient d’un programme de certificat à des diplômes post-doctoraux. La plupart des collèges communautaires, des universités et certaines écoles professionnelles et commerciales offrent des programmes d’imagerie médicale. Pour les diplômes en technologie d’imagerie médicale avancée, les pré-requis du cours incluent la biologie, la chimie et l’algèbre, et des emplois peuvent être trouvés dans les hôpitaux, les cabinets médicaux et les cliniques.
Un médecin qui se spécialise dans la technologie de l’imagerie médicale s’appelle un radiologue. Les radiologues interventionnels effectuent souvent des procédures peu invasives, telles que la mise en place de tubes dans les reins ou les voies biliaires, et effectuent des angiogrammes et des angioplasties. Ces tests cardiaques impliquent l’utilisation de rayons X pour guider un cathéter dans l’artère fémorale pour vérifier les blocages dans le système cardiovasculaire.