L’hépatite D, également connue sous le nom d’hépatite delta, est une infection virale du foie qui est contractée par les toxicomanes par voie intraveineuse, les personnes qui ont plusieurs partenaires sexuels, les personnes qui ont des relations sexuelles non protégées et les hémophiles. Les employés des établissements médicaux et ceux qui travaillent dans les salons de tatouage courent également un risque élevé de contracter le virus. Une personne qui contracte ce virus doit également être infectée par le virus de l’hépatite B.
La personne peut déjà avoir le virus de l’hépatite B chronique avant de contracter l’hépatite D, ou les virus peuvent être contractés simultanément. Les personnes qui souffrent des deux virus présentent des symptômes plus graves que celles qui n’ont que l’hépatite B. Les personnes atteintes d’hépatite D courent également un risque plus élevé d’insuffisance hépatique.
Le virus se transmet par l’échange de sang ou de fluides corporels infectés. Si les gens partagent des brosses à dents, des coupe-ongles ou des rasoirs, ils peuvent également échanger le virus de l’hépatite. Même les femmes enceintes peuvent transmettre le virus à leur bébé à naître.
Les symptômes de l’hépatite D comprennent la fatigue, la jaunisse, des nausées, une perte d’appétit, des urines foncées, des douleurs abdominales et articulaires. Les symptômes plus graves comprennent une jaunisse sévère, une hypertrophie de la rate, une hypertrophie du foie, une altération de la fonction cérébrale et une anémie aplasique. Si un patient est suspecté d’avoir le virus de l’hépatite D, le médecin procédera à un examen physique, à des tests de la fonction hépatique et à des analyses de sang. Des biopsies du foie peuvent également être nécessaires pour déterminer la gravité de la maladie.
Les gens peuvent prévenir le virus de l’hépatite delta s’ils évitent de contracter l’hépatite B. Utiliser des aiguilles stériles, éviter les rapports sexuels non protégés et recevoir le vaccin contre l’hépatite B sont tous des moyens de se protéger contre l’hépatite delta. Si une personne contracte l’hépatite D mais ne reçoit pas de traitement, elle peut développer une cirrhose du foie qui peut nécessiter une greffe du foie. Il est possible de mourir de l’hépatite D si les patients ne reçoivent pas de traitement médical.
Les personnes atteintes d’hépatite chronique delta peuvent recevoir l’interféron alpha, un médicament antiviral, s’il n’y a pas de cirrhose dans le foie. En revanche, les patients qui souffrent d’une forme sévère de ce type particulier d’hépatite nécessitent une hospitalisation. Les injections de vitamine K, les antibiotiques, les liquides et les transfusions sanguines font partie des traitements. Les patients atteints de ce virus ont besoin d’un repos au lit adéquat et d’une alimentation équilibrée conçue pour les personnes atteintes d’une maladie du foie. Ils devraient également consommer des liquides supplémentaires, mais éviter l’alcool, car cela peut aggraver leur état.